Volgens Xinhua is deze conclusie gebaseerd op gegevens die over vier decennia van 681 weerstations zijn verkregen. Het persbureau meldde ook dat uit statistische data van het meteorologisch bureau voor Tibet blijkt dat de gemiddelde temperatuur in Tibet sinds de jaren ’80 is gestegen met 0,9 graden Celsius. De gletsjers van het Qinghai–Tibet plateau vormen 47 procent van het totale Chinese gletsjergebied.Het slinken van de gletsjers zal uiteindelijk leiden tot droogte, woestijnvorming en toename van het aantal zandstormen, waarschuwde Dong Guangrong van de Chinese Academie van Wetenschappen.

De uitbreiding van woestijngebied en de daarmee gepaard gaande zandstormen zorgen al voor veel overlast in China, zoals twee weken geleden in Beijing bleek. De hoofdstad kreeg naar schatting 300.000 ton zand en stof te verwerken en de stofwolken haalden zelfs Zuid–Korea en Tokio.

De Chinese regering heeft inmiddels programma’s in het leven geroepen om cultuurgrond terug te winnen. Zo is de doelstelling om voor 2050 zo’n 1,74 miljoen vierkante kilometer grond te beplanten met grassoorten en struiken die de woestijn kunnen terugdringen. In het noorden en het westen zijn al vele duizenden hectares beplant.