„Laatste kans! Kom bij de bruid van Jezus Christus voordat het te laat is!” Een brief met dit opschrift gleed afgelopen zaterdag bij Cor Wursten door de brievenbus. Afzender: zijn dochter, die samen met zijn vrouw is aangesloten bij het Efraïm Genootschap. Geadresseerde: zijn zoon. Haar vader is kennelijk niet meer in tel.

Zo te oordelen is de groepering bezig met een slotoffensief. Het zou Wursten niet verbazen.

„Leider Van Geene heeft aan derden nooit de dag willen noemen waarop volgens hem de opname van de bruid zou plaatshebben, maar we weten dat 21 november nadrukkelijk is genoemd. De laatste-kans-brief maakt dat nu wel erg waarschijnlijk.”

Testament
Het Efraïm Genootschap kwam enige weken geleden in opspraak toen enkele leden hun kinderen niet meer naar school wilden doen. Volgens leider Van Geene zal iedereen die tot „de bruid” behoort, zeer binnenkort worden opgenomen. De rest zal hier op aarde achterblijven en gebukt gaan onder de grote verdrukking.

Van Geene, die denkt dat hij de profeet Elia is, had tot voor kort zo’n honderd volgelingen, maar dat aantal is volgens verschillende bronnen de laatste tijd fors gegroeid. De publiciteit zou nieuwe belangstellenden naar Heinenoord hebben gelokt. Daar, in een kantoorunit op het industrieterrein, is het genootschap gevestigd.

Veel aanhangers van Van Geene hebben alle schepen achter zich verbrand. Ze hebben hun huis verkocht, hun baan opgezegd of hun bedrijf van de hand gedaan. Sommigen wonen zo lang in een huurhuis. Er is een gezin dat per 1 december de huur heeft opgezegd. Anderen hebben hun testament afgegeven en afscheid van de familie genomen.

De vrouw van Cor Wursten heeft zelfs haar jeugdfoto’s weggedaan. Vier weken geleden vertrok ze naar Heinenoord. De dag erop kreeg haar man een telefoontje en sindsdien heeft hij taal noch teken meer van haar vernomen. Zijn dochter van 17 nam twee dagen later haar intrek bij het genootschap.

Toen Wursten vorige week zelf op onderzoek uitging, stuitte hij op gesloten deuren. Van Geene weigerde hem de hand te geven, laat staan dat hij vertelde waar Wurstens vrouw en dochter verblijven. „Ik maak me grote zorgen. Ze zijn helemaal in de ban van Van Geene en zijn leer. Het is allemaal zo bizar.”

In de roos
Van huis uit behoren Wursten en zijn vrouw tot de Hervormde Kerk. „Maar daar had mijn vrouw niet genoeg aan”, blikt hij terug. „Ze wilde dichter bij de Heer komen. Tien jaar geleden liet ze zich overdopen. Na een lange zoektocht ontdekte ze drie jaar geleden het Efraïm Genootschap. Ze was altijd al met het einde der tijden bezig en de boekjes van Van Geene waren een schot in de roos.”

Cor Wursten haalde de schouders op over de berekeningen waarmee Van Geene wilde aantonen dat de wederkomst ophanden zou zijn. „Ik heb tegen mijn vrouw gezegd: Je mag er best heen, als ik maar niet mee hoef.”

Ze deed geen pogingen hem te overreden, maar probeerde wel haar twee kinderen over te halen. Bij haar dochter lukt dat, bij haar zoon van 18 bijna. „Gelukkig heeft hij net op tijd ingezien dat het niet in de haak was”, zegt Wursten, die in het dagelijks leven leraar aan een school voor middelbaar beroepsonderwijs is.

Steevast vertrokken vrouw en dochter op zaterdagochtend naar de bijeenkomsten. Het genootschap behoort namelijk tot de sabbatvierders. Ook de zondag brachten ze bij Van Geene en de zijnen door. Wat ze precies deden, weet hij niet. Dat mochten ze niet zeggen.

Losgeweekt
Wursten: „Mijn dochter heeft zich in juni op school laten uitschrijven. Vermoedelijk verwachtte ze 21 november de opname. Ik weet dat die datum indertijd circuleerde.”

Hij hoopt vurig dat het de volgelingen van Van Geene morgen duidelijk zal worden dat hun leider helemaal geen profeet is. Tegelijkertijd beseft Wursten dat het voor de volgelingen niet eenvoudig zal zijn om in de alledaagse werkelijkheid terug te keren. „Nog afgezien van het gezichtsverlies, maar Van Geene heeft ze helemaal uit hun omgeving losgeweekt.”

Het meest verontrustend vindt hij dat de gepensioneerde verzekeringsagent alias ”de profeet” zijn aanhang onder druk zet met de tekst uit Lukas 14 vers 26, waar Jezus zegt dat iemand niet Zijn discipel kan zijn als hij niet vader, moeder, vrouw en kinderen haat. „Ik hoop niet”, zegt hij, „dat mijn vrouw en dochter dat zo van hem overnemen. Ik zeg hun: Kom terug, de deur staat wagenwijd open.”

De haat die Van Geene predikt, heeft Alex Bouwman (op verzoek van betrokkene is het een gefingeerde naam) aan den lijve ondervonden. „Ik merkte de laatste tijd dat mijn vrouw steeds minder van me wilde weten. Ze zocht de confrontatie. Zes weken geleden barstte de bom. Ze koos voor God, zei ze. Binnenkort zou ze worden opgenomen. Dan was ik volgens haar weduwnaar. We zijn meer dan twintig jaar getrouwd, er heeft zich nooit iets bijzonders tussen ons voorgedaan – en dan gebeurt er zoiets. Alles ligt in scherven. Dat ik nog in leven ben, is een wonder.”

Eén keer heeft hij nog contact met haar gehad via haar mobiele telefoon. Ze vroeg toen om niet meer te bellen. „Als ik het nu probeer, laat ze hem gewoon overgaan.”

Rijpe appel
Alex en zijn vrouw zijn afkomstig uit bevindelijk gereformeerde kringen. Zij vond het godsdienstig milieu maar halfslachtig. „Ze ging op zoek naar steeds beter en steeds zuiverder. Van een vriendin kreeg ze een paar boekjes van Van Geene. Dat was het helemaal. Ze kreeg van hem opdracht eerst die boekjes goed te bestuderen. Na een jaar zou ze dan toegelaten worden. Als een rijpe appel viel ze in zijn mand.”

Hij voorziet dat het genootschap zich steeds verder van de buitenwacht zal isoleren als de aangekondigde opname uitblijft. „Dan krijgt Van Geene ongetwijfeld een nieuwe openbaring. Ik zal er niet van opkijken als ze dan een groot spul kopen, net als de sekte van Vrieswijk. Geld is er genoeg. Ik heb een brief van begin jaren negentig gezien waarin Van Geene zijn volgelingen oproept al hun bezittingen te verkopen en de opbrengst aan hem te geven. Hij moet miljoenen hebben. Bedenkelijk vind ik ook dat vader en zoon beiden gescheiden zijn.”

Wat hem in het gedachtegoed van de leider uit Heinenoord opvalt, is dat de gebruikte termen aansluiten bij de gereformeerde leer. „Satan geeft zich uit als een engel des lichts. Dat zie je hier bewaarheid worden.”

In de laatste-kans-brief schrijft Van Geene: „Deze wereld gaat snel achteruit. Goede manieren verdwijnen en de liefde wordt steeds minder. Misdaad en corruptie nemen met de dag toe. Gelukkig is er nu een mogelijkheid om te ontkomen aan de verschrikkingen die over de aarde gaan komen. Als u toetreedt tot de bruid van Jezus Christus, neemt God u binnenkort op in zijn Koninkrijk. Voorzien van een nieuw lichaam, zonder ziektes en zonder verval.”

Verbijsterend
Desgevraagd weigert Van Geene de datum van 21 november te bevestigen. „De tijd is heel kort. Dat is alles wat ik zeg.” Het klopt volgens hem dat zijn aanhang de laatste tijd is gegroeid, maar hij had nog veel meer aanwas verwacht. „Het is verbijsterend dat zo weinig christenen de Bijbel geloven. Er staat toch duidelijk dat God in het laatste der dagen een profeet zal sturen.”

Christenen verwachten wellicht dat die profeet van onbesproken gedrag is.
Van Geene: „Waar staat dat? In de Bijbel krijgt de profeet zelfs opdracht om met een hoer te trouwen.”

Mag u ook echtgenoten weigeren de verblijfplaats te noemen van vrouwen en kinderen?
Van Geene: „Ik hoor het al. U behoort ook tot de antichrist. Ik heb geen tijd meer voor u. Ik leg de hoorn erop.”