„Wij hebben angstaanjagend bewijs op een bandopname waaruit blijkt hoe de vice–president van plan was de president te vermoorden”, aldus Phoya. Chilumpha zou de eveneens gearresteerde zakenman Yusuf Matumula opdracht hebben gegeven „een beroepsmoordenaar” te recruteren. Volgens de minister van Justitie beschikken de autoriteiten over opnamen van „uitgebreide discussies over de samenzwering” in de ambtswoning van de vice–president in Blantyre.Uiteindelijk zou de huurmoordenaar huiverig zijn geworden waarna hij de politie zou hebben ingelicht. Hij is volgens Phoya bereid als getuige op te treden in een rechtszaak tegen de vice–president en de zakenman. Chilumpha is volgens een woordvoerder van de politie vrijdagavond laat in zijn ambtswoning aangehouden. Hij is overgebracht naar de hoofdstad Lilongwe, waar hij is ingesloten.

De relatie tussen de president en de vice–president – die wordt gezien als een van de kandidaten voor de presidentsverkiezingen van 2009 – is al geruime tijd gespannen. In februari vorig jaar stapte Mutharika uit het Verenigd Democratisch Front om een eigen partij te beginnen.

Hij vond dat zijn voormalige partij zijn strijd tegen de corruptie ondermijnde. In februari van dit jaar ontsloeg Mutharika zijn vice–president omdat die zich zou hebben misdragen, maar de hoogste rechter van het land bepaalde dat Chilumpha kon blijven zitten tot een onderzoek naar de aantijgingen was afgerond.

Malawi gaat gebukt onder voedseltekorten als gevolg van de droogte. Volgens de Verenigde Naties werd vorig jaar geen enkel land zo hevig door slechte oogsten getroffen als het straatarme Malawi. Vorig jaar kreeg het uit veel landen extra geld voor voedselhulp. In die zomer protesteerde de oppositie tegen het plan van de president om een nieuwe Maybach–limousine aan te schaffen voor een bedrag van omgerekend 450.000 euro.