De AU heeft komende zondag als deadline gesteld voor het bereiken van een akkoord. De Sudanese regering en twee rebellengroepen uit Darfur onderhandelen momenteel in de Nigeriaanse hoofdstad Abuja. Zeven eerdere onderhandelingsronden hebben geen eind gemaakt aan de twee jaar durende strijd.„Het is tijd voor een besluit. Geen getalm meer, geen fratsen, geen vertragingstactieken. De ogen van de wereld zijn op u gericht”, aldus hoofdbemiddelaar Ahmed Salim Ahmed, die zei van de partijen te verwachten dat ze uiterlijk donderdag met een reactie zouden komen. De inhoud van het ontwerp was niet direct bekend.

Ahmed riep regering en rebellen op concessies te doen. „Als jullie dat doen, hebben jullie de wereld laten zien dat jullie erkennen dat oorlog een anachronisme is en geen oplossing, dat vroeger of later alle oorlogen moeten worden opgelost door onderhandelingen en met politieke middelen”, zei hij.

Unicef maakte woensdag bekend dat de ondervoeding in Darfur weer toeneemt. In het zuiden van Darfur lijdt 15 procent van de mensen aan acute ondervoeding, aldus het kinderfonds van de Verenigde Naties. De afgelopen drie maanden zijn 200.000 mensen in de regio het geweld ontvlucht.

Tientallen jaren van stammenconflicten om land en water mondden in Darfur uit in een burgeroorlog, toen enkele etnische groepen die de door Arabieren overheerste Sudanese regering ervan beschuldigen Darfur te verwaarlozen in 2003 de wapens opnamen. De regering zette daarop volgens de internationale gemeenschap Arabische milities (de Janjaweed) in, die moordend en verkrachtend rondtrokken en talloze dorpen platbrandden. Meer dan 180.000 mensen zijn de afgelopen twee jaar in Darfur om het leven gekomen en meer dan 3 miljoen mensen zijn uit hun huizen verdreven.

Ongeveer 200.000 personen in de onrustige West-Sudanese regio Darfur zijn de afgelopen drie maanden op de vlucht geslagen wegens het oplaaiend geweld. Dat meldde de Darfurgezant van het kinderfonds van de Verenigde Naties, Unicef, woensdag.

Ongeveer de helft van de ontheemden bevindt zich rond de stad Gereida in het zuiden van Darfur. „In elk ander land zou dat voorpaginanieuws zijn”, aldus functionaris Ted Chaiban. De jongste stroom vluchtelingen is volgens de Unicefgezant te wijten aan conflicten tussen rebellen en troepen die door de regering worden gesteund, en aan de strijd tussen opstandelingen onderling.

De 200.000 nieuwe vluchtelingen komen bij de naar schatting 2,4 miljoen personen uit Darfur die sinds 2003 ontheemd raakten.