Stéphanos wil terug naar echte kerntaken
STAPHORST - De stichting Stéphanos draagt in de nabije toekomst haar zendingswerk af aan de Hersteld Nederlandse Hervormde Kerk, als een onderzoek van die kerk tot een positieve uitkomst leidt. „Verder blijven we ons als een interkerkelijke organisatie oriënteren op de grote nood in Malawi”, aldus J. W. Akster, medewerker van Stéphanos.
Volgens Akster is er de afgelopen tijd onder begunstigers van Stéphanos enige verwarring ontstaan over de toekomst van de stichting. „We hebben een persbericht uitgegeven, samen met de HNHK, dat we het kerkelijk gebonden zendingswerk van Stéphanos zo veel mogelijk willen overdoen aan de HNHK. Dat klopt helemaal.Maar de laatste dagen worden we gebeld door begunstigers uit diverse kerken, zoals bijvoorbeeld de Oud Gereformeerde Gemeenten of de Christelijke Gereformeerde Kerken, met de vraag hoe het nu precies zit. Daarom hechten we eraan te benadrukken dat we het strikt kerkelijke werk willen overdragen aan de HNHK, maar dat we ons verder als een interkerkelijke organisatie blijven richten op de grote nood die er is in Malawi.”
Volgens Akster kwam de laatste jaren, naast het diaconale werk dat sinds de oprichting van Stéphanos een belangrijke plaats innam, ook het zendingswerk steeds meer in beeld. „Zo kon het gebeuren dat we naast het weeshuis in Malawi ook de Mukhanyo-Bijbelschool in Zuid-Afrika gingen steunen. Verder steunt Stéphanos de Reformed Presbyterian Church (RPC) van Malawi.
Al deze verschillende taken hebben ertoe geleid dat binnen het bestuur van Stéphanos een bezinning heeft plaatsgevonden op de eigenlijke doelstelling. Reden hiervoor is het feit dat de RPC in Malawi een behoorlijke groei doormaakte van 25 naar 130 gemeenten. Deze gemeenten worden momenteel gediend door ds. R. J. Oomen, die overigens werd aangesteld als predikant-directeur van het weeshuis.
Oorspronkelijk behoorden deze gemeenten niet tot het werkterrein van Stéphanos, maar omdat ze zich thuisvoelen bij onze organisatie, zochten ze hulp. Daarop is toen positief gereageerd omdat we deze gemeenten niet in de kou wilden laten staan. Het was dus eigenlijk een soort tussenoplossing.”
Verder noemt Akster het werk van de TEEM, onder leiding van ds. L. Schaafsma. „Deze predikant is daar directeur en werd volledig verantwoordelijk voor schriftelijke cursussen, waarbij ouderlingen en evangelisten een opleiding kunnen volgen. Ook dit werk stond buiten de eigenlijke doelstelling van Stéphanos. Vandaar dat begin 2006 in overleg met de GZB en ds. L. Schaafsma de verantwoordelijkheid voor dit werk geheel is overgedragen aan de GZB.”
Omdat de HNHK te kennen gaf „kerkelijk zendingswerk” te willen ontplooien en omdat een groot deel van de achterban van Stéphanos te vinden is in de HNHK, zijn er volgens Akster gesprekken gevoerd tussen Stéphanos en de zendingscommissie van de HNHK om bij die kerk het zendingswerk in de RPC onder te brengen. „De HNHK hoopt dit jaar het onderzoek te kunnen afronden en Stéphanos zal dan het kerkelijk gebonden werk overdragen aan die kerk. Het werk op de Mukhanyo-Bijbelschool wordt in het kader van deze ontwikkeling ook afgebouwd.”
Als interkerkelijke organisatie, maakt Stéphanos nu plannen voor de toekomst voor het werk in Malawi. Het interkerkelijke karakter van Stéphanos blijft volgens Akster gewaarborgd. „Dat zie je bijvoorbeeld aan onze bestuursleden, die afkomstig zijn uit diverse kerkverbanden.”
