Abbas, die een bezoek aan Turkije brengt, maakte de opmerkingen in een interview met het tv-station CNN-Turk dat maandag werd uitgezonden.Abbas zei dat hij op basis van de grondwet bevoegd is de regering af te zetten, en dat iedereen zich dat dient te realiseren. Hij voegde eraan toe dat hij de bevoegdheid liever niet wil gebruiken, maar niet zal aarzelen in te grijpen als de situatie in de Palestijnse gebieden uit de hand loopt.

Hamas reageerde woedend en dreigde het vijftien maanden durende bestand met Israël op te zeggen. Een hoge Hamasmedewerker die anoniem wilde blijven, zei dat Hamas desnoods ondergronds zal gaan en dat een zware prijs betaald zal moeten worden als de beweging buitenspel wordt gezet. „Wij hopen dat dit niet zal gebeuren”, aldus de zegsman.

Een officiële Hamaswoordvoerder, Ghazi Hamad, zei dat Abbas er beter aan had gedaan niet op zo’n vroeg tijdstip zo’n verklaring af te leggen. „Wij verwachten van president Abbas dat hij zijn regering zal beschermen en niet dergelijke verklaringen aflegt”, zei Hamad.

Medewerkers van Abbas zeiden dat de boodschap gericht is aan Khaled Mashaal, de Hamas-leider die vorige week Abbas bekritiseerde.

Abbas zegt in het interview dat de Hamasregering de feiten onder ogen moet zien en in contact moet treden met Israël. „Ik ben bezorgd dat de situatie in de nabije toekomst uitdraait op een tragedie”, aldus de Palestijnse president, die ook zegt bang te zijn voor een hongersnood.

Abbas stelt dat hij, met of zonder de instemming van de regering, zal werken aan een oplossing van het conflict met Israël. Hij zegt dat hij desnoods de regering zal omzeilen en een oplossing via een referendum aan het Palestijnse volk zal voorleggen.

Abbas had maandag een ontmoeting met de Turkse parlementsvoorzitter Bulent Arinc. Hij zei tegenover Arinc te hopen dat de nieuwe regering die in Israël wordt gevormd, „samen met ons aan de onderhandelingstafel zal gaan zitten.” Abbas maakt een rondreis door Europa die hem naar verwachting zal brengen in Noorwegen, Finland en Frankrijk.