Dat meldt Open Doors, een stichting die zich inzet voor vervolgde christenen, op haar website.Van 28 voorgangers en priesters is bekend dat ze gevangen zitten. De meesten worden vastgehouden op een berucht cellencomplex, het Wongel Mermera Centrum. Volgens een lokale christen gaat het naar omstandigheden goed met de christelijke leiders. „We gaan in goede harmonie met elkaar om en houden moed. Iedereen krijgt kracht van de Heere en we bidden voor de vervolgde kerk”, aldus een uit de cel gesmokkeld bericht.

Na meer dan een jaar gevangenschap heeft de Eritrese regering de evangelische voorganger Abraham Belay vrijgelaten. Direct na zijn vrijlating werd hij naar het Sawa Militaire Trainingscentrum gestuurd om zijn tweejarige dienstplicht te vervullen. De artsen keurden hem echter vanwege zijn zwakke gezondheid af, waarna hij mocht terugkeren naar zijn vrouw en twee kinderen in Asmara.

In Eritrea worden nog altijd bijna 1800 christenen onder onmenselijke omstandigheden gevangen gehouden. Ze zitten opgesloten in zeecontainers, gevangenissen, politiecellen en ondergrondse kerkers. Bewakers martelen regelmatig en proberen de christenen zo hun geloof te laten afzweren.

Verder lijkt de overheid steeds meer moeite te doen om het godsdienstige leven onder controle te krijgen. Vorig jaar werd de orthodoxe patriarch vervangen. De afgelopen twee jaar heeft Eritrea ook zeventig moslims opgepakt die vraagtekens stellen bij de benoeming van een belangrijke moslimleider tien jaar geleden. Het aantal christenen en moslims is in Eritrea ongeveer gelijk.

De regering onder leiding van president Isaias Afwerki staat slechts enkele christelijke stromingen toe: orthodoxen, lutheranen en rooms-katholieken. Vooral evangelische christenen worden zwaar vervolgd, maar sinds vorig jaar worden ook christenen van de toegestane stromingen aangepakt.