Aan het Vrijheidsdefilé, zoals de nieuwe naam luidt, doen circa 2000 deelnemers mee, onder wie 1200 veteranen uit met name de Tweede Wereldoorlog. De overige deelnemers zijn afgevaardigden van vredesorganisatie als Amnesty International, Terres des Hommes en WarChild. Daarnaast lopen er muziekkorpsen mee en zijn er honderd oude militaire voertuigen in het defilé te zien. Ook sluiten deelnemers van de plaatselijke Capitulatie Wandeltocht aan op het parcours.De optocht komt langs Hotel de Wereld, de plek waar prins Bernhard tot in het jaar van zijn dood altijd het defilé van veteranen en oud–strijders afnam. Prins Willem–Alexander verving vorig jaar zijn grootvader tijdens het laatste officiële veteranendefilé. Een wens van prins Bernhard was dat 29 juni, zijn verjaardag, Nationale Veteranendag zou worden. Dat is ten koste van het defilé in Wageningen gegaan.

Volgens het organiserende Comité 4 en 5 mei Wageningen kondigden veel veteranen vorig jaar al aan dat zij ook dit jaar gewoon naar Wageningen zouden komen. Ook de publieke belangstelling zal naar verwachting groot als altijd zijn, denkt een woordvoerster. Wageningen blijft ook de plaats van het Gelderse Bevrijdingsfestival.

Burgemeester G. van Rumund en de Gelderse commissaris van de koningin C. Cornielje nemen volgende week het defilé af. Er komt voor zover bekend geen vertegenwoordiging meer van het Koninklijk Huis.

Op 5 mei had ook het Vrijheidsmonument geplaatst moeten zijn in Wageningen naast Hotel De Wereld. Het monument bestaat uit een tien meter hoge, uitschuifbare koperen zuil met een vlam bovenin. Maar zowel het uiterlijk van het kunstwerk als de locatie stuitten op te veel weerstand van de bevolking. Vorig jaar ging de onthulling op 5 mei om die reden niet door en dit jaar dus opnieuw niet.

Het nieuw gekozen gemeentebestuur wil nog dit jaar een besluit nemen over een nieuwe plek. Het monument ligt tot die tijd in opslag op de gemeentewerf, aldus een woordvoerder van de gemeente Wageningen.