Het bestemmingsplan van Oostburg verplicht nieuwe melkveehouders hun koeien ’s zomers in de wei te laten. Een regeling die volgens de gemeente uniek is voor Nederland. Wanneer de weidegang niet in het bedrijfsplan is opgenomen, krijgt de melkveehouder geen bouwvergunning. De gemeente Oostburg wil daarmee voorkomen dat het landschap almaar kaler wordt doordat steeds meer boeren hun koeien binnen houden.

De land- en tuinbouworganisatie LTO betwijfelt of de verplichting tot weidegang juridisch houdbaar is. Als dat zo is, ligt willekeur op de loer, aldus een woordvoerder. „Op deze manier zouden gemeenten met een bestemmingsplan boeren tot van alles en nog wat kunnen verplichten.”

Het bestemmingsplan is sinds juni onherroepelijk. Juist omdat de passage over intensieve veehouderij veel vragen bleef oproepen, heeft het gemeentebestuur verduidelijkingen aan het plan toegevoegd. Volgens de gemeenteambtenaar kan tegen de verplichte weidegang geen bezwaar meer worden gemaakt, omdat die al in het goedgekeurde bestemmingsplan is opgenomen. Melkveehouders die zich in de gemeente Oostburg willen vestigen, maken ook geen probleem met de regeling.

Een woordvoerder van de Belangenvereniging Agrarisch West Zeeuws-Vlaanderen vindt dat de boeren het door bestaande regels al moeilijk genoeg hebben. De gemeente zou naar zijn mening beter kunnen werken met een stimuleringsregeling, waarmee kosten van de weidegang zouden worden gecompenseerd.

Niet mopperen
„Wanneer mensen het zo leuk vinden dat er koeien in de wei lopen, zouden ze ook niet moeten mopperen wanneer ze een dubbeltje per liter meer moeten betalen. Dan vinden ook alle melkveehouders het leuk om hun beesten naar buiten te doen.”