Het kabinet gaat de „mogelijkheden en wenselijkheid” van een Nederlandse bijdrage aan een EU-operatie binnen de VN-missie onderzoeken, aldus de ministers Bot (Buitenlandse Zaken) en Kamp (Defensie) in een brief aan de Tweede Kamer.In de Kamer tekent zich een meerderheid af die positief staat tegenover zo’n missie.

Minister Bot had eerder steeds gesteld dat Nederland niet mee zou doen aan de missie, behoudens wellicht enige stafofficieren. Wel had de Europese Unie al beloofd om 450 militairen te leveren, gestationeerd in de hoofdstad Kinshasa. Nog eens duizend Europese militairen worden in een buurland op de achtergrond gehouden om bij nood ingezet te worden.

Het kabinet gaat nu onderzoeken of er wellicht toch meer militairen dan de paar stafofficieren gestuurd kunnen worden. Het zou gaan om enige tientallen, aldus bronnen rond het kabinet. Maar een besluit is nog niet genomen.

De VN hebben al 17.000 militairen in Congo. Doel van de missie is om Congo in het jaar van de presidents- en parlementsverkiezingen (op 18 juni en later in het jaar voor Senaat en gemeenteraden) rustig te houden. De burgeroorlog in Congo heeft sinds 1998 aan naar schatting 4 miljoen mensen het leven gekost.

In de Tweede Kamer hebben PvdA, GroenLinks en de LPF altijd aangedrongen op een Nederlandse bijdrage aan militaire missies van de VN in Afrika. Die partijen reageerden gisteren dan ook enthousiast. Het CDA en ook de SP houden zich nog op de vlakte.

Gisteren werd ook bekend dat minister Van Ardenne (Ontwikkelingssamenwerking) 14,8 miljoen euro beschikbaar stelt voor noodhulp aan de door droogte getroffen gebieden in Afrika. Eerder dit jaar werd 7 miljoen beschikbaar gesteld. Het gaat om de slachtoffers in Eritrea, Ethiopië, Somalië, Kenia en Tanzania.