De patentaanvraag werd deze week voor het eerst gesignaleerd door het weekblad New Scientist. Daarna volgde een sneeuwbaleffect in de Amerikaanse media, dat zelfs de Amerikaanse consument in de beweging bracht. Het hoofdkantoor in de VS kreeg vele boze telefoontjes en e-mails. Zelfs Eindhoven kreeg er mee te maken, zo zei woordvoerster Caroline Kamerbeek van Philips vrijdag.De publicitaire tegenwind noodzaakte het concern tot een verklaring waarin het tegensprak dat kijkers gedwongen zouden worden om reclame te kijken. De keuze is nog altijd aan de kijker, aldus Philips. Het elektronicabedrijf benadrukte daarbij dat er geen plannen zijn om de techniek toe te passen in een product. Vrijdag volgde nog een verklaring, met meer uitleg over de patentaanvragen van Philips. Daarbij staan ook aanvragen voor technieken die kijkers de keuze geven om wel of geen reclame te kijken.

De woordvoerster van Philips noemde de ophef „heel vervelend.” „Dit is nooit onze bedoeling geweest. Het gaat hier alleen nog maar om een aanvraag voor een patent. Het is helemaal niet zeker dat wij het krijgen toegewezen. Ook andere bedrijven zijn er mee bezig. Bovendien: als we het patent krijgen, kunnen we het ook nog gebruiken om het invoeren van een soortgelijke techniek door een ander bedrijf tegen te houden. Dit om de kijker te beschermen.”

De negatieve publiciteit komt voor Philips op een slecht moment. Het concern steekt in de VS al enige tijd veel geld in een betere naamsbekendheid van zijn merk. Vorig jaar bleek uit een onderzoek van het zakenblad Business Week dat de campagne ”Sense and Simplicity” begon aan te slaan. De verkoop van consumentenelektronica in de VS, lang een zorgenkind, trok daardoor ook aan.

Volgens de Philipswoordvoerster is er vooral in de VS veel ophef omdat daar momenteel stevige discussies worden gevoerd over de rechten van de kijker en die van de zenders die de programma’s uitzenden. „Wij zijn nu het middelpunt van een mediahype.”