De president reageerde op recente kritiek van een aantal gepensioneerde generaals op het beleid van Rumsfeld. Zij verwijten hem niet te luisteren naar advies van ervaren militairen, waardoor er ernstige fouten zijn gemaakt in zowel Irak als Afghanistan.Tijdens een persconferentie in het ministerie van Defensie ontweek Rumsfeld enkele uren later deze laatste kritiek. Volgens de bewindsman is het vooral de modernisering van de strijdkrachten die binnen het ministerie tot wat ontevredenheid heeft geleid.

President Bush kondigde dinsdag overigens de benoeming aan van Rob Portman tot directeur begrotingen van het Witte Huis. Portman volgt Joshua Bolten op, die onlangs werd benoemd tot chef-staf van het Witte Huis als opvolger van Andrew Card.

Portman is momenteel de handelsgezant van Washington. Hij geniet zowel onder zijn Republikeinse partijgenoten als onder Democraten aanzien als een kundig onderhandelaar die verstand heeft van economische problemen en die kan luisteren. Portman wordt opgevolgd door zijn plaatsvervangster Susan Schwab.

Republikeinse partijgenoten van president Bush drongen al geruime tijd aan op personele veranderingen binnen het Witte Huis, in de hoop de tanende populariteit van Bush op te vijzelen. Bolten liet de staf van het Witte Huis eerder deze week weten dat wie wil opstappen nu de kans heeft.

Een van de personen die volgens insiders op de schopstoel zitten is minister van Financiën John Snow. Deze heeft zelf overigens nog geen aanwijzingen gegeven dat hij van plan is te vertrekken. Zijn vertrek was ook al onderwerp van gesprek na de herverkiezing van Bush in 2004. De president kon toen echter geen geschikte opvolger vinden, zodat Snow mocht aanblijven.