Ondanks de afname dreigen vele vluchtelingen het slachtoffer te worden van de westerse intolerantie, de oorlog tegen terreur en strengere asielregels, stelt een rapport van de VN–vluchtelingenorganisatie Unhcr dat woensdag verschijnt.„Meer en meer worden asielzoekers niet neergezet als vluchtelingen die vervolging ontvluchten en recht hebben op asiel, maar worden zij afgeschilderd als illegale migranten, potentiële terroristen en criminelen – of op zijn minst als onecht", aldus het rapport The State of the World’s Refugees.

Het verslag, waaruit Britse media woensdagochtend al citeerden, beschrijft de toestand van vluchtelingen in de wereld. Een dergelijk overzicht verscheen vijf jaar geleden voor het laatst.

Het rapport constateert een toegenomen ’asielzoekersmoeheid’ in grote delen van de wereld. Een van de problemen is dat de lijn tussen economische migranten en vluchtelingen met een „gegronde angst voor vervolging" steeds meer vervaagt. Dit heeft volgens de Unhcr geleid tot intolerantie en misverstanden.

Zo’n vermoeienis is in Europa onterecht, meent de Unhcr. Andere landen als het arme Pakistan hebben in het verleden miljoenen Afghanen opgenomen. In Brazilië worden asielaanvragen snel behandeld.

De afname van het aantal vluchtelingen komt vooral doordat er minder oorlogen zijn en hulporganisaties op grote schaal vluchtelingen helpen terugkeren. Zo hebben na de val van de taliban vier miljoen Afghanen hun dorpen en steden weer opgezocht.

Het rapport noemt ook minder mooie getallen. Er zijn ongeveer 25 miljoen mensen die in eigen land op de vlucht zijn, bijvoorbeeld in Sudan en de Democratische Republiek Congo. Hun toestand is vaak even moeilijk als vluchtelingen die hun land hebben moeten verlaten, stelde VN–hoge commissaris voor de vluchtelingen Antonio Guterres in de Britse krant The Guardian van woensdag. Hij noemde hun situatie „de grootste mislukking" van de humanitaire hulpverlening in de wereld.