Het decreet geldt ook voor premiers van de vier Pakistaanse provincies en voor politici die de functie zowel op landelijk als op provinciaal niveau hebben bekleed. Verder geldt de maatregel ongeacht of de ambtstermijn is volgemaakt.

Musharraf kwam drie jaar geleden aan de macht door een staatsgreep te plegen tegen de regering van Sharif. Sharif werd veroordeeld wegens een samenzwering om Musharraf te vermoorden en verbannen naar Saoedi-Arabië. Aanhangers van hem zeggen dat hij terug wil keren om mee te doen aan de verkiezingen.

Bhutto werd tijdens haar tweede termijn als premier in 1996 ontslagen nadat ze van corruptie was beschuldigd. Ongeveer drie jaar later vertrok ze uit Pakistan. Ook zij is van plan mee te doen aan de verkiezingen. Zowel Bhutto als Sharif kan bij aankomst in Pakistan worden gearresteerd.

Musharraf heeft beloofd in oktober verkiezingen te zullen houden. Hij zal zelf gedurende vijf jaar president blijven. Kiezers hebben in een referendum bepaald dat hij na de verkiezingen aan mag blijven.

Vorige week stelde Musharraf voor om de grondwet te wijzigen opdat de president het hele kabinet en het parlement naar huis kan sturen en zelf opvolgers kan benoemen. Verder zouden alle parlements- en regeringsleden een academische graad moeten hebben. Wel zou het nieuwe parlement de macht hebben om de grondwet te wijzigen.