In de woensdag gepubliceerde uitspraak stelt het rechtscollege vast dat de provincie Gelderland met de goedkeuring van het plan van de gemeente Epe tegen haar eigen streekplanbeleid ingaat.De provincie heeft helemaal niet aangegeven waarom ze van het streekplan afwijkt en waarom er woningen in een kwetsbaar landelijk gebied gebouwd mogen worden. Het grote probleem is dat de Klaarbeek dwars door het bouwgebied loopt. De beek maakt deel uit van de zwaar beschermde Ecologische Hoofdstructuur (EHS).

Bovendien zijn alternatieve bouwlocaties, zoals bezwaarmakende omwonenden eerder hebben aangevoerd, niet voldoende op hun haalbaarheid bekeken. Het provinciaal streekplan schrijft immers voor dat eerst andere locaties bekeken moeten worden voordat voor een gebied met beschermde natuur wordt gekozen.

De gemeente en de provincie hebben slechts gesteld dat ze bij de keuze voor een alternatieve locatie grote weerstand van grondeigenaren verwachten. De Raad van State vindt dat geen reden om dan maar de natuur rondom de Klaarbeek op te offeren.

Verder signaleert de Raad van State een probleem met de luchtkwaliteit. De gemeente is te laat met een gunstig luchtkwaliteitsonderzoek op de proppen gekomen. Het hoogste bestuursrechtscollege wil er niet op ingaan, omdat de bezwaarmakers het onderzoek niet hebben kunnen inzien.

De gemeente Epe zal eerst serieus onderzoek moeten doen naar een alternatieve bouwlocatie. Dat zal tot flinke vertraging van het bouwplan leiden.