Voor de zoveelste maal kan de loftrompet gestoken worden over de naslagwerken van Oxford University Press. De recente herdruk van het woordenboek van christelijke kunst is een schot in de roos. Je zou gaan uitzien naar een Nederlandse versie. ”Kunst beïnvloed door christelijke geschiedenis en christelijk geloof”, zo luidt de verklarende ondertitel van de ”Oxford Dictionary of Christian Art”. Daaronder vallen voor de auteurs architectuur, teken- en schilderkunst, manuscriptverluchting, glazenierskunst, mozaïek en beeldhouwwerk.

Stijlperioden (voorbeeld: 29 kolommen over romaanse kunst, onderverdeeld per land!), kunstvoortbrengselen, de belangrijkste kunstenaars, liturgische begrippen, Bijbelboeken en Bijbelse personen komen aan de orde in dit alfabetisch opgezette naslagwerk.

Een zeer toegankelijk boek, snel te raadplegen. Teleurstellingen levert het zelden op. Wel één heel grote: van Calvijn hebben de auteurs weinig begrepen, van Luther veel meer.

Bijbelboeken worden goed samengevat, Bijbelse personen krijgen een trefzekere belichting, waarna een opgave volgt van de voornaamste kunstwerken die aan deze persoon zijn gewijd.

De auteurs gaan uit van de onfeilbaarheid van het Woord van God. Deze Oxford is daarmee ook een betrouwbaar hulpmiddel voor lezers met geringe Bijbelkennis.

Het boek sluit af met een verklarende lijst met bouwkundige termen en een korte bibliografie (geen Nederlandstalige werken, wel bijvoorbeeld de Engelse versie van ”Rembrandt” van Gary Schwartz) per stijlperiode.

Peter Murray en zijn vrouw Linda Murray waren als kunsthistorici decennialang betrokken bij het universitair onderwijs in Londen.