De RvS moet een aan de beroepsvissers verleende ontheffing goedkeuren. De door het ministerie van Landbouw, Natuurbeheer en Voedselkwaliteit (LNV) verleende ontheffing stelt de vissers in staat paling met fuiken te vangen op het Krammer Volkerak en het Zoommeer. De palingvissers krijgen elk jaar een ontheffing van het visverbod in de Natuurbeschermingswet.Natuurorganisatie Stichting Faunabescherming heeft nu bezwaar ingediend tegen het verstrekken van de ontheffing, omdat het LNV meer onderzoek had moeten doen naar de eventuele nadelige gevolgen voor het milieu van de visserij in beide natuurgebieden.

Ook staatsraad P. J. J. van Buuren zette tijdens de spoedprocedure maandag vraagtekens bij de ontheffing. Van Buuren zei dat LNV niet diepgaand heeft onderzocht hoe het met de palingstand in het Krammer Volkerak en het Zoommeer zit. Immers, vogels zoals de aalscholver eten paling. De palingstand komt volgens hem de laatste jaren als gevolg van overbevissing, zoals op glasaal, steeds verder onder druk te staan.

De woordvoerder van het ministerie stelde dat de achteruitgang van de paling niet zozeer een Nederlands als wel een Europees probleem is. Volgens de woordvoerder is de Europese Unie druk bezig met het opzetten van een beheersbeleid voor paling.

Hij stelde dat Nederland niet op het beleid moet vooruitlopen. Volgens hem willen juist de palingvissers dat er een beheersbeleid komt om te voorkomen dat de paling geheel verdwijnt. „Bovendien eten aalscholvers niet alleen paling; zij eten alles wat zwemt en door hun keel past”, zei de woordvoerder van LNV.

Als de RvS de ontheffing weigert kunnen de vissers niet in de beschermde delen, ongeveer 6500 hectare, van het natuurgebied vissen.

Uitspraak volgt binnen enkele weken.