Turkse politie klaagt kerk aan
De Turkse veiligheidspolitie in Ankara heeft bij het ministerie van Binnenlandse Zaken een aanklacht ingediend tegen een Turkse protestantse kerk. De Kurtulus-kerk in de Turkse hoofdstad mag volgens de politie geen certificaten afgeven aan gedoopte leden. Met een doopcertificaat en een verzoekschrift hebben de afgelopen jaren honderden Turken op hun identificatiebewijs hun godsdienst van moslim in christen veranderd.
„Deze kerk heeft geen autoriteit om bekeringscertificaten te maken en is niet gerechtigd om de godsdienst van mensen te veranderen volgens de politie”, zegt het Turkse dagblad Turkish Daily News. Volgens een onderzoek van de politie in Ankara hebben twee pasgedoopte leden van de Kurtulus-kerk een verzoek ingediend om hun persoonsbewijs te veranderen. Op alle Turkse identiteitsbewijzen staat de godsdienst van de persoon vermeld. Voor een officiële aanvraag om ”christen” in plaats van ”moslim” op het persoonsbewijs vermeld te krijgen, moet de aanvrager een bewijs overleggen dat hij of zij is gedoopt. „Indien een nationale protestantse kerk dat bewijs niet mag geven, wie dan wel?” aldus een waarnemer.
Het directoraat voor bevolkingszaken weigerde kortgeleden het identiteitsbewijs van Mesude Dalan van de Kurtulus-kerk te wijzigen. De 28-jarige vrouw had een officieel verzoek ingediend bij het lokale bevolkingsrevrijdag in Ankara. „Je moet een rechtszaak openen indien je je godsdienst op het persoonsbewijs wilt veranderen”, zo luidde het antwoord van de verantwoordelijke autoriteiten.
„In de jaren tachtig reageerden de autoriteiten vaak op deze manier. Maar de laatste tien tot vijftien jaar hebben we dit gelukkig niet meegemaakt”, aldus Isa Karatas, woordvoerder namens de Turkse protestantse kerken. Volgens hem was een doopcertificaat met een officieel verzoek de laatste jaren voldoende om een wijziging van godsdienst mogelijk te maken. „Mevrouw Dalan heeft nu een rechtszaak geopend. Een advocaat in Izmir behandelt de kwestie”, vertelt Karatas.
De nieuwe ontwikkeling past in de toenemende druk die de Turkse autoriteiten sinds november vorig jaar uitoefenen op Turkse protestantse christenen. Zo dreigen de autoriteiten met het sluiten van 25 Turkse protestantse kerken. De Kurtulus-kerk heeft zich vernoemd naar een wijk in het centrum van Ankara die Kurtulus heet, het Turkse woord voor ”redding” of ”bevrijding”. Ze is een van de weinige Turkse protestantse kerken in Ankara die plaats bieden aan Turkse christenen. De laatste maanden zitten elke zondag twee veiligheidsagenten in de erediensten om te controleren of de kerkleiding niet buiten het boekje gaat. „Wij zijn er aan gewend geraakt”, aldus de laconieke reactie van een woordvoerder van de kerk.
Ondanks de toenemende druk zoekt de kerk al geruime tijd naar een grotere ruimte om het groeiende aantal bezoekers te kunnen ontvangen. Met 150 leden is ze op dit moment een van de grootste nationale protestantse kerken in heel Turkije en zeker van de 4 miljoen inwoners tellende Turkse hoofdstad. Ankara ligt in het voormalige Galatië, een van de regio’s die de apostel Paulus bezocht in de eerste eeuw na Christus.
