„Zolang Hamas het terrorisme niet heeft afgezworen kan er geen sprake zijn van contact met Hamas–vertegenwoordigers,€ stelde Tweede–Kamerlid Frans de Nerée tot Babberich (CDA) donderdag. „De uitnodiging aan Hamas staat haaks op EU–beleid".De boycot leidt tot onbegrip bij partijgenoot René van der Linden, parlementsvoorzitter van de Raad van Europa in Straatsburg. „Ons parlement is bij uitstek het podium voor dialoog,€ reageert Van der Linden. „Ik deel de opvattingen van Hamas niet, maar wil ook niet dat ze in handen worden gedreven van Arabische fundamentalisten.

€De Raad van Europa is een organisatie van 46 landen voor mensenrechten en democratie. Elk kwartaal komen parlementsleden uit de 46 landen bijeen in Straatsburg. De Palestijnse Autoriteit heeft het recht om steeds twee waarnemers te sturen naar vergaderingen van de Raad van Europa. Ze mogen meepraten, maar niet stemmen. „Als blijkt dat Hamas jarenlang aanwezig is, zullen wij steeds wegblijven. Je hebt principes of niet", zegt De Nerée tot Babberich.

De Hamas–politicus moet overigens nog een visum krijgen van Frankrijk. Onzeker is of dat gebeurt. België weigerde een Hamas–vertegenwoordiger recent een visum te verstrekken voor een vergadering met het Europees Parlement. „Als hij geen visum krijgt, kunnen we overwegen weer terug te keren".

De Raad van Europa had niet gehoord van meer partijen die de vergaderingen gaan boycotten, aldus een woordvoerster.