De stierenrennen in Pamplona trekken elk jaar veel belangstelling. Een horde mensen laat zich gedurende enkele minuten op de huid zitten door zes stieren. De race wordt gehouden ter ere van het feest van San Fermin, de beschermheilige van de stad en elk jaar komen er honderdduizenden belangstellenden op af. De race gaat over ruim 800 meter en eindigt bij de plaatselijke arena, waar een stierenvechter de dieren ’s avonds doodt.

De demonstranten kwamen uit Duitsland, Oostenrijk, Portugal, de Verenigde Staten en Canada. Ze vinden de race een regelrechte martelgang voor de dieren. De betogers droegen leuzen mee als „Laat de stieren in vrede sterven.” Overigens lopen tijdens de jaarlijkse race in Pamplona ook de deelnemende mensen de nodige risico’s. Elk jaar vallen er gewonden. Sinds 1924 zijn er bij de stierenrennen dertien mensen om het leven gekomen.

Eerst was de 825 meter lange route door de stad bedoeld om de dieren naar de arena te krijgen, waar tijdens het feest iedere middag een stierengevecht is. In de zeventiende eeuw kwam echter een paar waaghalzen op het idee dat het leuk zou zijn om voor de beesten uit te rennen. Daarbij vallen vaak gewonden; de deelnemers mogen zich alleen verdedigen met een opgerolde krant. De laatste dode, een Amerikaan, viel in 1995. De stierenrennen werden wereldberoemd door romans van de Amerikaanse schrijver Ernest Hemingway. Ze duren een week.