Uit hun Barometer Economie Limburg (BEL) blijkt dat zowel ondernemers als consumenten in de provincie meer vertrouwen hebben gekregen in de economie.De peiling werd gehouden in het eerste kwartaal, toen de plannen van de Japanse eigenaar Mitsubishi met NedCar in Born nog niet duidelijk waren. Bij de ‘modernste autofabriek van Europa’ staan duizend arbeidsplaatsen op de tocht, zo werd maandag bekend.

De nieuwe aanslag op de industriële werkgelegenheid was voor gouverneur L. Frissen aanleiding voor het pleidooi om van NedCar ’een nationaal dossier’ te maken. Nog geen achtenveertig uur later kwam het volgende onheilsbericht: Philips sluit zijn lampenfabriek in Weert, waardoor 250 werknemers op straat komen te staan.

Het lijkt waarschijnlijk dat de barometer over het tweede kwartaal een ander beeld laat zien, al zijn Limburgers wel wat gewend als het gaat om de afkalving van de industrie in hun provincie. In het afgelopen jaar vielen er ontslagen bij Limburgse bedrijven als chemieconcern DSM, printer– en kopieermachinefabrikant Océ, cementfabriek ENCI en telecomtoeleverancier Viasystems Mommers.

Uit cijfers van het regionale onderzoeksbureau Etil uit Maastricht blijkt dat het aantal banen in de Limburgse industrie vorig jaar ten opzichte van 2004 daalde met 5648 ofwel 5,9 procent naar 89.878. Landelijk was er sprake van een afname van 2,7 procent naar in totaal 911.612 banen. Bezien over de periode 1996–2005 nam de de industriële werkgelegenheid in Limburg met 18,3 procent af tegen een percentage van 8,2 voor heel Nederland.

„Limburg is van oudsher een provincie met redelijk veel conjunctuurgevoelige industrie. Als het goed gaat in Nederland, gaat het in Limburg vaak beter. Als het slecht gaat in Nederland, gaat het in Limburg slechter", lichtte R. Vaessens van Etil woensdag toe.