Het aantal werknemers van Philips in Nederland is dan ook fors afgenomen. In 2000 had het elektronicaconcern hier nog ongeveer 30.000 mensen in dienst, nu zijn dat er zo’n 27.000.Philips heeft als verklaring voor de diverse reorganisaties vrijwel altijd de concurrentie uit lagelonenlanden in Oost–Europa en Azië aangevoerd. Ook woensdag gebruikte het concern dit argument. Een deel van de lampenproductie verhuist naar China en Polen. De hoge loonkosten in Nederland maken het volgens Philips vaak onmogelijk om rendabel te opereren.

Philips is een wereldwijd concern en kan daarom kiezen in welke landen het producten in elkaar wil zetten, lichtte een woordvoerder toe. De concurrentie uit de lagelonenlanden is volgens hem geen fenomeen van de afgelopen jaren. De zegsman wijst erop dat het bedrijf begin jaren zeventig nog 100.000 man in Nederland in dienst had. „Je ziet in de tussentijd grote veranderingen. Philips is verantwoordelijk voor de continuïteit van het bedrijf", verklaarde hij.

De vakbonden hebben stevige kritiek op de reorganisatiedrift van Philips. FNV–bestuurder Joke Hubert kondigde vorig jaar al aan het vertrouwen in het beleid van de directie te hebben verloren. Ze typeerde het bedrijf als onbetrouwbaar omdat reorganisatie na reorganisatie volgde zonder dat er een einde aan leek te komen. Ze vond het veelzeggend dat Philips altijd externe factoren aanwees als oorzaak voor de problemen. Onlangs nog vroeg ze zich af waar Philips nog wel investeert in hoogwaardige werkgelegenheid. In ieder geval niet hier, luidde haar conclusie.

In Nederland is de lijst van investeringen inderdaad mager. Een van de laatste keren dat Philips een aanzienlijk bedrag in een fabriek stopte, was in 2000. Een investering van tientallen miljoenen euro’s in een lampenfabriek in Roosendaal leverde vijftig banen op.

Daar staat tegenover dat veel divisies van Philips in Nederland te kampen hebben met hevige concurrentie. Daarom is de bezem gehaald door activiteiten als het produceren van halfgeleiders, scheerapparaten en lampen.

Bijvoorbeeld de autolampen– en tl–buizenfabriek in Middelburg is al herhaaldelijk door reorganisaties getroffen. In februari vorig jaar kondigde de onderneming nog aan de helft van de 226 banen te schrappen. Ook de vestiging in Nijmegen heeft het zwaar te verduren gehad, net als de fabrieken van LG.Philips Displays in Sittard, Stadskanaal en Eindhoven.