Het lichaam Denis Donaldson, dat een schotwond en sporen van marteling vertoonde, werd in het noordwesten van Ierland gevonden.De IRA ontkende dinsdag betrokkenheid bij de dood van de 55-jarige Donaldson. Sinn Feinleider Gerry Adams zei dat hij niet wist wie er verantwoordelijk is, maar dat de moord wellicht het werk is van IRA-dissidenten die zich verzetten tegen de politieke koers van Sinn Fein. „Het is waarschijnlijk dat zijn dood op dit moment bedoeld is om huidige inspanningen om politieke vooruitgang te boeken, te ondermijnen”, zei Adams. „Degenen die deze moord hebben gepleegd, zijn duidelijk tegenstanders van het vredesproces.”

Donderdag presenteren de Britse premier Tony Blair en de Ierse premier Bertie Ahern een blauwdruk waarmee ze een protestants-katholieke regering nieuw leven willen inblazen die gezamenlijk moet worden geleid door Sinn Fein en de Democratische Unionisten van de protestantse dominee Ian Paisley. De Britse en de Ierse regering hebben gezegd dat de aankondiging donderdag gewoon zal doorgaan.

Paisley, die weigert samen te werken met Sinn Fein, zei dat de dader waarschijnlijk bij de IRA moet worden gezocht. „De vinger wijst vanavond naar de IRA en Sein Fein”, zei Paisley. Ahern veroordeelde de moord. „We hopen dat degene die verantwoordelijk is voor deze harteloze daad zo snel mogelijk voor het gerecht wordt gebracht”, zei hij.

Volgens de Ierse minister van Buitenlandse Zaken, Michael McDowell, is Donaldson voor zijn dood gemarteld in zijn afgelegen huis bij Glenties in het noordwesten van Ierland. „Zijn rechteronderarm is bijna afgehakt”, zei hij. „Hij is door het hoofd geschoten en zijn lichaam is verminkt.” Eerder dinsdag had de politie gezegd dat niet zeker was of het ging om moord of om zelfmoord.

De Britse premier Blair verklaarde de moord ten zeerste te veroordelen en merkte op dat Sinn Feinleden die voorstanders zijn van het vredesproces zich van het misdrijf hadden gedistantieerd.

Donaldson bekleedde een hoge functie binnen het Noord-Ierse parlement ten tijde van de door protestanten en katholieken gedeelde regering na 1998. In oktober 2002 werden Donaldson en twee andere mannen aangeklaagd wegens het stelen van geheime Britse documenten, waaronder transcripties van privégesprekken van politieke tegenstanders en details van mogelijke IRA-doelwitten. Dit schandaal leidde tot de val van de protestants-katholieke regering.

In december 2005 liet het Britse openbaar ministerie de aanklacht tegen Donaldson echter zonder opgaaf van reden vallen. In diezelfde maand maakte Donaldson bekend dat hij twintig jaar lang als informant had gewerkt voor de Noord-Ierse politie en de Britse geheime dienst MI5. Daarna dook hij onder.

De interne veiligheidseenheid van de IRA heeft in het verleden tientallen leden gemarteld die werden verdacht van het doorgeven van informatie aan de Britse inlichtingendienst.

Een forensisch onderzoek moet woensdag duidelijkheid verschaffen over de dood van de omstreden spion.