De zeven belangrijkste politieke partijen hebben een vierdaagse nationale staking uitgeroepen om ervoor te zorgen dat de vorst de democratie in het Himalayaland herstelt. De regering staat de demonstraties niet toe uit angst dat ook maoïstische opstandelingen meedoen.Twee leiders van politieke partijen zeiden in een reactie dat de protesten hoe dan ook doorgaan. „We laten ons niet tegenhouden door onderdrukking van de regering”, aldus de leider van de Nepalese Congrespartij. Gisteren kwamen ook studenten in opstand tegen het verbod op de protestacties. De politie pakte bij ongeregeldheden ten minste twaalf demonstranten op.

Het besluit van de regering komt een dag nadat de maoïstische rebellen een staak-het-vuren hadden afgekondigd. Door het bestand zouden de protesten vreedzaam moeten verlopen. De overheid wantrouwt de beloften van de maoïsten echter. „Directe controle van de rebellen is nodig om veiligheid in Kathmandu te garanderen”, aldus de nationale radio.

Koning Gyanendra nam de macht in februari vorig jaar over. De maoïstische opstand heeft sinds midden jaren negentig al meer dan 13.000 mensen het leven gekost.