Slachtoffers seksueel misbruik willen paus ontmoeten
Canadese verenigingen van slachtoffers van seksueel misbruik door priesters willen een ontmoeting met paus Johannes Paulus II tijdens zijn komende bezoek aan de rooms-katholieke Wereldjongerendagen in Toronto. Dat hebben acht vertegenwoordigers van die organisaties gevraagd in een brief aan de Vaticaanse ambassadeur (nuntius) in Canada.
Zo’n persoonlijke ontmoeting zou volgens hen voor de paus een mogelijkheid zijn om te tonen hoe begaan hij is met het lot van de Canadese slachtoffers. Hoeveel dat er zijn, is niet bekend. De 37-jarige David Gagnon, directeur van de vereniging SNAP, schat hun aantal op 10.000. Gagnon werd op 15-jarige leeftijd misbruikt door een priester. De paus brengt van 23 tot 29 juli een bezoek aan Canada.
De Wereldjongerendagen leiden overigens mogelijk tot een miljoenengat in de begroting van de Canadese bisschoppen, die garant staan voor het evenement. Oorzaak is dat de opkomst lager uitvalt dan verwacht. De organisatie heeft inmiddels ongeveer 200.000 deelnemers geregistreerd, terwijl ze rekening hield met 350.000 en aanvankelijk zelfs 750.000.
De woordvoerder van de organisatie wijt het tegenvallende aantal aanmeldingen vooral aan vliegangst als gevolg van de aanslagen van 11 september. Als de Wereldjongerendagen inderdaad 100.000 minder jongeren trekken dan verwacht, kan het tekort uitkomen op 25 miljoen Canadese dollar (ruim 16,2 miljoen euro).
De vorige Wereldjongerendagen, in het Heilig Jaar 2000 in Rome, trokken in totaal twee miljoen deelnemers. De tweejaarlijkse megamanifestatie vond eerder plaats in onder meer Frankrijk, Argentinië, Spanje, Polen, de Verenigde Staten en de Filipijnen.
