Een woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken verklaarde donderdag dat Nederland bereid is gastheer te zijn voor een tijdelijk Sierra Leonetribunaal dat de berechting op zich moet nemen.De Nederlandse regering stelt, na het officiële verzoek van het Sierra Leonetribunaal (SCSL), wel drie voorwaarden. De Veiligheidsraad van de Verenigde Naties moet een resolutie aannemen voor berechting van Taylor in Den Haag en na het vonnis kan hij niet in Nederland blijven. Ook moet het SCSL met het in Den Haag gevestigde Internationaal Strafhof (ICC) afspraken maken over gebruik van een rechtszaal en een cel voor Taylor tijdens het proces.

De gewezen president Taylor, die door het SCSL wordt verdacht van een waslijst aan ernstige misdrijven, werd woensdag in Nigeria opgepakt. Dezelfde dag nog werd hij uitgeleverd aan het Speciaal Hof voor Sierra Leone, dat op instigatie van de VN in het leven werd geroepen. Het in Sierra Leone gevestigde hof ziet hem echter ook liever in Den Haag.

Een mogelijke berechting van Taylor in het West-Afrikaanse land brengt de nodige spanningen met zich mee. „Zijn fysieke aanwezigheid kan een bedreiging vormen voor de stabiliteit in de regio”, aldus het SCSL. Aanhangers van de gewezen president van Liberia hebben al met geweld gedreigd, mocht hij aan een rechter in Freetown worden voorgeleid. Tegen Taylor ligt een zeventien punten tellende aanklacht klaar voor zijn rol in de wrede burgeroorlog in Sierra Leone.

In 1991 stuurde hij een groep van honderd man naar de diamantstreek van Sierra Leone. Uiteindelijk bezette hij via zijn stroman Foday Sankoh en het Revolutionair Verenigd Front (RUF) bijna de helft van het land. De burgeroorlog kostte ongeveer 200.000 mensen het leven. Alle partijen in het conflict maakten zich schuldig aan onbeschrijflijke wreedheden.

Taylor en zijn kompanen van het RUF moeten zich voor het SCSL onder meer verantwoorden voor uitroeiing, het terroriseren van de burgerbevolking, seksueel geweld op grote schaal, het verminken van mensen, het rekruteren en inzetten van kindsoldaten, ontvoeringen, dwangarbeid, plunderingen, brandschatting en aanvallen op VN-blauwhelmen.

Vandaag moest Taylor voor de eerste maal voor het speciaal hof verschijnen. Hij moest daar verklaren of hij zich schuldig of onschuldig acht aan de hem ten laste gelegde feiten.

De nieuwe president van Liberia, Ellen Johnson-Sirleaf, verklaarde donderdag ook er voorstander van te zijn Taylor naar Den Haag over te brengen. Ze ziet liever niet dat haar voorganger in een „vijandige omgeving” wordt berecht. „We verwachten nog steeds een resolutie van de Veiligheidsraad waarin het zal worden toegestaan dat de zaak in een heilzamere omgeving dient”, zei ze in een radio- en televisietoespraak.