„Het is nu aan Iran een keuze te maken tussen isolatie die het gevolg is van zijn eigen acties of de terugkeer naar de onderhandelingstafel”, zei de bewindsman. Volgens Steinmeier behoort een diplomatieke oplossing voor de crisis nog altijd tot de mogelijkheden.Iran toonde zich opnieuw ongevoelig voor de stijgende internationale druk. Het islamitische regime in Teheran verklaarde niet te stoppen met de verrijking van uranium.

Iran reageerde op een unanieme oproep van de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties van woensdagavond om de uraniumverrijking binnen dertig dagen te staken. De Iraanse minister van Buitenlandse Zaken, Mottaki, omschreef de verklaring als een slechte stap.

„Geen functionaris in mijn land is bereid de onvervreemdbare rechten van de Iraans natie op te geven”, aldus de bewindsman op een conferentie over ontwapening in Genève. De bewindsman bood aan in Iran een internationaal consortium op te zetten om brandstof voor kernenergiecentrales te verrijken, zodat er internationaal toezicht is.

Bij de drie westerse permanente leden van de Veiligheidsraad bestaat de vrees dat Iran verrijkt uranium voor kernwapens gaat gebruiken. Zij hadden de resolutie over Iran opzettelijk mild gehouden in een geslaagde poging de steun van Rusland en China te krijgen.

De vijf landen blijven echter verdeeld over de manier waarop ze Iran eventueel tot de orde willen roepen. Moskou ziet geen heil in het opleggen van strafmaatregelen. „Rusland gelooft niet dat sancties leiden tot een oplossing van de geschillen”, verklaarde minister van Buitenlandse Zaken Lavrov in Berlijn.

Ook de atoomwaakhond van de VN, het Internationaal Atoomenergie Agentschap (IAEA), vindt sancties een slecht idee. „Iran vormt geen direct gevaar”, aldus IAEA-voorzitter El Baradei donderdag in Qatar.

De Egyptenaar vindt dat Iran wel moet begrijpen dat het geduld van de internationale gemeenschap opraakt. Hij stelt dat Teheran de IAEA nu moet voorzien van informatie over alle nucleaire activiteiten om het internationale wantrouwen weg te nemen. El Baradei onderstreepte ook dat hij het nodig vindt dat de internationale gemeenschap op dit moment „haar toon matigt” in het slepende conflict.

De Britse minister van Buitenlandse Zaken, Straw, sloot in Berlijn strafmaatregelen tegen Iran niet uit. De Veiligheidsraad zal daartoe echterwel een resolutie moeten aannemen waarin de sancties zijn opgenomen.

Straw verklaarde verder dat Iran duidelijk een misrekening heeft gemaakt. „We hebben veel geduld gehad met Iran, zij hebben op hun beurt misgerekend. Ze dachten dat de internationale gemeenschap verdeeld zou zijn op dit punt, maar in werkelijkheid is zij steeds eensgezinder geworden”, aldus de bewindsman.