De twee instellingen hebben niet de indruk dat deze drug (dextromethorfan hydrobromide) grootschalig wordt gebruikt. „De gemiddelde Nederlandse jongere zoekt een drug waarmee je nog enigszins normaal kunt functioneren. Dat je op een feestje kunt gebruiken. Dat is dxm absoluut niet”, zei H. Wiegel van het Trimbos-instituut dinsdag. Bij de drugsinfolijn van het instituut zijn geen vragen binnengekomen over dxm of dxm bevattende hoestsiroop.Het VPRO-radioprogramma Noorderlicht dat dinsdag werd uitgezonden traceerde honderd Nederlandse jongeren die op webfora vertellen over het gebruik van hoestsiroop en -capsules als tripmiddel. Het Trimbos-instituut vindt dat een erg klein aantal. „Er zijn ongeveer 1,5 miljoen Nederlandse jongeren die actief zijn op webfora”, aldus Wiegel.

In de Verenigde Staten is dxm een groter probleem. Daar zijn volgens het instituut al verscheidene mensen overleden door het gebruik van dit verdovende middel. De Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA) heeft in 2005 na het overlijden van vijf tieners waarschuwingen doen uitgaan voor misbruik van dextromethorfan. De effecten van dxm hangen zeer sterk af van de dosis die genomen wordt en loopt op van mild euforisch naar sterk hallucinerend en uiteindelijk naar hersenletsel, coma en overlijden.

Beide instituten zijn huiverig om iets te zeggen over de dosis dxm in hoestsiroop en over de hoeveelheid siroop of capsules die zorgt voor een tripeffect. „Het ene type bevat veel, het andere weinig”, volgens Wiegel. „Maar daar doen we geen mededelingen over omdat mensen dan gaan experimenteren”, zegt een woordvoerder van Jellinek.

Er zijn overigens veel meer middelen uit het dagelijks gebruik die je kunt misbruiken. „Zo kunt je van nootmuskaat ook aardig gaan trippen. En bepaalde cactussen hebben hetzelfde effect”, vertelt Wiegel.

Voorlopig maken de Jellinekkliniek en het Trimbos-instituut zich niet druk over dxm, maar ze zijn wel beducht voor het effect van alle media-aandacht over het tripmiddel. „Daar zijn we niet onverdeeld gelukkig mee”, besluit Wiegel.

De apothekersorganisatie KNMP beveelt volwassenen een maximum van 120 milligram dextromethorfan per dag aan. Bij overdosering van hoestdranken met dextromethorfan kunnen verstrooidheid, duizeligheid, excitatie, angst en hallucinaties optreden. Deze verschijnselen treden soms ook op bij normaal gebruik.

De KNMP weet van het misbruik van hoestdranken door jongeren. Dan worden doseringen gebruikt die vijf tot tien keer hoger zijn dan de gebruikelijke dosis voor het onderdrukken van de hoestprikkel. Met twee grotere verpakkingen is de hoeveelheid die als drug kan worden gebruikt al te bereiken, aldus de KNMP. De grondstof dextromethorfan zou ook via internet te bestellen zijn.