Taylor leefde sinds drie jaar in ballingschap in een villa in Calabar in het zuidoosten van Nigeria. Hij verliet maandagavond zijn huis en is sindsdien spoorloos, aldus de Nigeriaanse president Obasanjo dinsdag in een verklaring. Obasanjo had zaterdag nog laten weten weten bereid te zijn Taylor over te dragen aan de nieuwe Liberiaanse regering.De president heeft een onderzoek gelast. De onderzoekers moeten vaststellen of Taylor is gevlucht of ontvoerd. Al het veiligheidspersoneel dat Taylor moest bewaken, is ontslagen. Bovendien zijn 22 Nigeriaanse politiemensen die de Liberiaan in de gaten moesten houden, gearresteerd.

Nigeria verleende Taylor in 2003 politiek asiel als onderdeel van een vredesakkoord dat een einde maakte aan veertien jaar burgeroorlog in Sierra Leone. Liberia heeft om zijn uitlevering gevraagd.

Pijnlijk is dat Washington Obasanjo maandag nog heeft opgeroepen ervoor te zorgen dat Taylor in handen komt van het Speciale Hof. Dat tribunaal hebben Sierra Leone en de Verenigde Naties samen opgericht. Het Speciale Hof voor Sierra Leone beschuldigt Taylor van oorlogsmisdaden. Hij is voor zeventien vergrijpen aangeklaagd. Taylor zou onder meer rebellen in Sierra Leone wapens hebben gegeven in ruil voor diamanten.

Anand Paul zei dinsdag dat Taylor inmiddels weer in Liberia zit en zeker niet van plan is zich over te geven aan justitie in Sierra Leone. De Liberiaan zou wel bereid zijn zich te melden bij het Internationaal Strafhof. Sierra Leone en Liberia zijn allebei partij bij het Statuut van Rome, het oprichtingsverdrag van het Strafhof.

Daardoor behoort het tot de mogelijkheden dat de landen willen meewerken aan de berechting van Taylor door het Strafhof. Probleem is alleen dat het Strafhof alleen jurisdictie heeft over misdaden die zijn begaan na 1 juli 2002. Het tribunaal in Sierra Leone wil Taylor waarschijnlijk vooral berechten voor misdaden die voor 1 juli 2002 zijn gepleegd.

De Verenigde Staten hebben in een reactie laten weten „diep verontrust" te zijn door de verdwijning van Taylor. Woordvoerder van het Witte Huis Scott McClellan zei dat het de verantwoordelijkheid van Nigeria is dat de voormalige Liberiaanse leider voor een internationaal tribunaal komt.