Tot woede van het Westen zaten vrijdag nog honderden oppositieleden vast, onder wie een van de prominentste tegenstanders van Loekasjenko. Aleksander Kozoelin hangt een straf van maximaal zes jaar boven het hoofd wegens „straatvandalisme.”Ondertussen probeert de gedecimeerde oppositie, die zaterdag een nieuwe politieke beweging voor de „bevrijding” van Wit-Rusland had aangekondigd, zich te hergroeperen. Oppositieleider Aleksander Milinkevitsj kondigde nieuwe demonstraties aan en zei dat de autoriteiten door hun „beestachtige wreedheid” alle gezag hebben verloren. Eerder had zijn woordvoerder gezegd dat demonstraties er voorlopig niet meer in zaten.

Loekasjenko heeft de presidentsverkiezingen van een week geleden volgens de oppositie door intimidatie en fraude gewonnen. De demonstranten worden in hun kritiek gesteund door het Westen, dat het geweld van zaterdag heeft afgekeurd.

Zowel Brussel als Washington heeft van Minsk geëist dat het de betogers vrijlaat. De EU en de VS waren al van plan Loekasjenko de duimschroeven verder aan te draaien. Zij overwegen onder meer financiële sancties tegen het regime in de voormalige Sovjetstaat. Het Wit-Russische ministerie van Buitenlandse Zaken noemde de reactie „op de rand van hysterie.”

Onder de arrestanten is presidentskandidaat Aleksander Kozoelin, die zaterdagmiddag een protestmars naar een gevangenis leidde en volgens de autoriteiten had opgeroepen met geweld een einde te maken aan het regime van Loekasjenko. Bijna een dag lang was niet bekend waar Kozoelin wordt vastgehouden. Later bleek hij in het huis van bewaring in de stad Zjodino te zitten. Milinkevitsj, die hem daar „morele steun” wilde verlenen, werd de deur gewezen.

De voormalige deken van de universiteit van Minsk had zaterdag de hulp van de Verenigde Naties ingeroepen. „De laatste dictator zou naar het tribunaal (het Internationaal Strafhof) in Den Haag gestuurd moeten worden”, aldus Kozoelin, die tijdens zijn arrestatie werd geslagen.

De demonstratie was, net als alle andere betogingen van de afgelopen week, niet door de autoriteiten goedgekeurd. Loekasjenko liet in de nacht van donderdag op vrijdag al een tentenkamp van de oppositie op het centraal gelegen Oktoberplein afbreken. Daarbij werden ook al honderden aanhangers van Milinkevitsj en Kozoelin opgepakt.

Circa honderd aanhangers brandden uit protest tegen de politie-inzet zondagavond kaarsen in het stadscentrum.

De betoging van zaterdag begon nog rustig, al was de politie overal aanwezig om te voorkomen dat de demonstranten het Oktoberplein op zouden gaan. Circa 7000 betogers hoorden later in een nabijgelegen park hoe Milinkevitsj de oprichting van zijn nieuwe partij aankondigde.