Er zullen restrictieve maatregelen worden getroffen tegen degenen die verantwoordelijk zijn voor de schending van internationale electorale normen, onder wie president Loekasjenko, zei een EU-woordvoerster. Zij riep de autoriteiten in Wit-Rusland op zich te onthouden van verder restrictief optreden tegen demonstranten.Wit-Rusland is „een droeve uitzondering op een continent van open en democratische samenlevingen”, zeiden de 25 EU-leiders op een topconferentie in Brussel. Zij zeiden zich achter de demonstranten te stellen. „Hun aanhoudende en dappere pogingen om onder buitengewoon moeilijke omstandigheden de zaak van de democratie te bevorderen verdienen onze volledige erkenning en steun.”

De Verenigde Staten sloten zich gisteren aan bij de Europese sancties. Ook Washington kondigde strafmaatregelen aan tegen Loekasjenko en andere Wit-Russische leiders. „We roepen alle leden van de internationale gemeenschap op om te eisen dat de Wit-Russische autoriteiten het recht van hun burgers respecteren om te demonstreren tegen wat waarschijnlijk frauduleus verlopen verkiezingen zijn geweest”, aldus Witte Huiswoordvoerder Scott McLelland. Ook riep Washington Wit-Rusland op de honderden mensen vrij te laten die de afgelopen dagen tijdens protesten in Minsk zijn opgepakt.

De Wit-Russische oppositie is vastberaden om dit weekeinde te demonstreren, ondanks dat de oproerpolitie gisterochtend een abrupt einde maakte aan een dagen durende protestactie in Minsk. „Er wordt gedemonstreerd, wat er ook gebeurt”, aldus oppositieleider Aleksandr Milinkevitjs.

De presidentskandidaat wordt in diens streven naar democratie gesteund door het Westen. De bijeenkomst van vandaag is gericht tegen de omstreden herverkiezing van Loekasjenko. De autoritaire heerser werd zondag met 82 procent van de stemmen verkozen en zal op 31 maart voor de derde keer als president worden geïnstalleerd. Volgens de oppositie en het Westen was de stembusgang wegens intimidatie en massale fraude doorgestoken kaart.

Milinkevitsj was gisteren te vinden bij de gevangenis in Minsk waar ook een opgepakte zoon opgesloten zou zitten. De oppositieleider zei dat „dit regime maar één taal spreekt: die van onderdrukking.”

Nu het centrale plein in de stad is afgesloten, zal de oppositie vandaag desnoods op een andere plek demonstreren. Of Milinkevitjs en andere oppositieleden veel betogers op de been zullen krijgen, is echter de vraag. Meestal maakt de politie van de ex-Sovjetstaat snel een einde aan protestbijeenkomsten, al hielden de autoriteiten zich de afgelopen week betrekkelijk op de vlakte. Mogelijk zal de politie proberen de demonstranten uit het stadscentrum te weren.