De problemen met seksuele intimidatie aan boord van het schip dateren al van meer dan een jaar geleden, maar lekten onlangs uit. Van der Knaap zei donderdag in het televisieprogramma Netwerk dat hij er niet eerder van wist en dat hij maandag pas voor het eerst van de zaak heeft gehoord. „Dit kan niet waar wezen”, was zijn eerste reactie.Als uit het onderzoek blijkt dat op het fregat seksuele intimidatie heeft plaatsgevonden, worden volgens Van der Knaap alle betrokkenen ontslagen. Dat geldt niet alleen voor de daders, maar ook voor de opperofficieren.

De klachten waren bij hen gemeld, maar ze hebben er niets mee gedaan. „Een leidinggevende die misbruik maakt van zijn positie, daar is maar één antwoord op”, aldus de staatssecretaris. „Daar is het gat van de deur. Weg.”

Van der Knaap heeft geen aanwijzingen dat de gebeurtenissen op het marinefregat het topje van de ijsberg zijn. Dat vermoedt PvdA-Kamerlid Eijsink daarentegen wel. „Heel weinig vrouwen bij Defensie trekken aan de bel. Als ze het zat zijn, zeggen ze nog eerder hun baan op dan dat ze een aanklacht indienen.”

Seksuele intimidatie is volgens haar een groot probleem binnen de krijgsmacht. Uit angst voor ontslag meldde zich echter geen enkele vrouw bij het speciaal opgerichte meldpunt ongewenst gedrag. Dat werd daarom opgedoekt en vervangen door een netwerk van vertrouwenspersonen.

Het CDA wil dat Van der Knaap het onderzoek naar de seksuele intimidatie uitbreidt naar andersoortig wangedrag, zoals drugsgebruik en overmatig alcoholgebruik. CDA’er Aasted-Madsen vindt dergelijk wangedrag „onacceptabel.” Eijsink is daartegen. Ze is bang dat dan de aandacht van het werkelijke probleem, seksuele intimidatie, wordt afgeleid.

VVD-Kamerlid Veenendaal pleitte er donderdag voor om onderzoek te doen naar de positie van vrouwen in de hele krijgsmacht en niet alleen bij de marine. Het beoogde onderzoek zou vrouwen in het leger duidelijk kunnen maken dat klachten over seksueel misbruik serieus worden genomen. Ze constateert dat de normen en waarden bij defensie „schijnbaar vervagen”, nu er berichten opduiken dat op marineschepen openlijk naar pornofilms, soms met dierenseks, wordt gekeken en cocaïne wordt gebruikt.

Aasted-Madsen maakt zich ook zorgen over de positie van vrouwen bij de krijgsmacht. Defensie wil meer vrouwen inlijven, maar door het wangedrag van mannelijke militairen wordt volgens het Kamerlid het tegengestelde bereikt.

SGP-Kamerlid Van der Staaij, die geschokt is door de „walgelijke taferelen”, plaatst in het licht van de gebeurtenissen een kritische kanttekening bij het streven van defensie naar meer vrouwelijk personeel. „Ik hoop dat de naïviteit omtrent vrouwen in het leger nu overboord wordt gezet.” Het draaien van pornofilms past niet bij de waarden en normen van de krijgsmacht, vindt hij.