Deskundigen van de Universiteit van Dundee hebben het gen ontdekt dat een droge huid veroorzaakt, wat kan leiden tot eczeem, meldde de BBC maandag. Het gen produceert het proteïne filagrin, dat een beschermend laagje op de huid legt. Dat houdt bacteriën en virussen tegen en leidt ertoe dat vocht in het lichaam blijft, zodat de huid niet uitdroogt. Een tekort of gebrek aan filagrin leidt tot een erg droge en schilferende huid. De onderzoekers verwachten nu eczeem bij de oorzaak te kunnen gaan aanpakken in plaats van alleen symptomen te behandelen.De studie toonde ook aan dat in Groot-Brittannië 5 miljoen mensen veel te weinig filagrin aanmaken; 120.000 mensen hebben de proteïne helemaal niet. De eerste groep heeft over het algemeen een milde vorm van eczeem, de laatste een chronische en zeer hardnekkige.