Anna Tibaijuka van de organisatie VN-Habitat zei dat bij de presentatie van een rapport over Afrika op het vierde Wereld Water Forum in Mexico-stad. Zij vertelde over een meisje wier ouders haar aanstaande afwezen omdat hij niet over een wc beschikte. „Zo groot is de nood”, zei ze.De Afrikaanse Ontwikkelingsbank kondigde aan in samenwerking met VN-Habitat een programma op te zetten waarbij de komende vijf jaar 450 miljoen euro aan leningen ter beschikking wordt gesteld om de sloppenwijken rond Afrikaanse steden te voorzien van openbare waterkranen en betere toiletten. Investeringen in deze infrastructuur zijn de laatste tien jaar teruggelopen doordat de landen ook veel geld moeten uitgeven aan verbetering van het onderwijs en de gezondheidszorg. Om alleen al de watersystemen in Afrika tot een minimaal niveau te verbeteren zou tot 2025 16 miljard euro per jaar nodig zijn.

Behalve door aids, hoge schulden en slechte infrastructuur wordt het waterprobleem verergerd door kleinschalige privatisering, zeggen activisten. Voor Afrikaanse meisjes is het gevaarlijk geworden om water te halen, zei Tibaijuka, omdat waterverkopers hun bronnen monopoliseren en niet willen dat vrouwen en meisjes water tappen uit kranen of uit riviertjes halen.