Afgeleide producten zoals eieren, melk en vlees van dieren die genetisch aangepast veevoer hebben gekregen, worden vrijgesteld van dit voorschrift. De milieubeweging Greenpeace, die strenge regels bepleit op dit terrein, betreurt het laatste. Zij doet een beroep op bedrijven om eventueel op vrijwillige basis heldere informatie te verstrekken aan de consument.

De maatregel vanuit de EU is mede bedoeld om bij te dragen tot een herstel van het vertrouwen van de burger. Onder invloed van allerlei schandalen in de afgelopen jaren bestaan er bij hem twijfels over de veiligheid van wat hij eet. De nu voorgenomen wetgeving biedt hem in ieder geval de mogelijkheid zelf te kiezen of hij wel of niet genvoedsel wil nuttigen.

Het voorstel om voor alle duidelijkheid ook een etiket te laten aanbrengen op ’schone’ producten behaalde geen meerderheid. De redenering daarbij luidt dat zo’n bepaling de betrokken ondernemingen op kosten jaagt en ze dus niet beloont, maar straft. Niet in de EU erkende genetisch bewerkte organismen mogen hier helemaal niet gebruikt worden in levensmiddelen.

Onderzoek wijst uit dat zo’n 70 procent van de bevolking in de Europese Unie moeite heeft met genvoedsel. In de Verenigde Staten is de opstelling minder kritisch. Daardoor zou het kunnen uitdraaien op een handelsconflict met dat land. Washington meent dat de Europeanen erop aansturen sommige Amerikaanse producten van de EU-markt te weren. De VS hebben daarover inmiddels geklaagd bij de Wereldhandelsorganisatie (WTO) en dreigen met strafheffingen op importen.