WSJ: Grote overname in verzekeringsbranche
ST. PAUL (ANP) – Er staat mogelijk een grote overname op stapel in de internationale verzekeringswereld. De grootste verzekeraar van Zwitserland, Zurich Financial Services, wordt misschien overgenomen door de Amerikaanse branchegenoot St. Paul Travelers. Dit zou leiden tot het op twee na grootste verzekeringsconcern ter wereld, na AIG en Allianz, zo meldde de Amerikaanse zakenkrant The Wall Street Journal vrijdag.
De gesprekken tussen St. Paul, de op een na grootste verzekeraar in de Verenigde Staten, en Zurich zouden zich nog wel in een zeer vroeg stadium bevinden, aldus de krant. Financiële details zijn niet bekend. Het aandeel Zurich stond op de effectenbeurs in Zürich 7 procent hoger op 323 Zwitserse frank (205 euro). Daarmee heeft Zurich een beurswaarde van circa 47 miljard frank (29,5 miljard euro). De twee bedrijven hebben vorig jaar een gezamenlijke omzet gedraaid van meer dan 74 miljard euro en hebben ongeveer 85.000 werknemers in dienst.De overnamegesprekken passen binnen een verdere consolidatie van de internationale verzekeringsbranche. De Zwitserse herverzekeraar Swiss Re nam in november voor 6,8 miljard dollar de verzekeringstak Insurance Solutions over van het Amerikaanse conglomeraat General Electric. Deze maand kwam de Zuid–Afrikaanse verzekeraar Old Mutual nog tot een koopovereenkomst met het Zweedse Skandia, ook voor 6,8 miljard dollar.
Een overname van Zurich door St. Paul zou een van de grootste zijn door een Amerikaans bedrijf in Europa tot nu toe. De fusie zou leiden tot een internationaal opererend concern die de concurrentie kan aangaan met ’s werelds grootste verzekeraar, het Amerikaanse American International Group. Zurich is actief in vijftig landen en ook goed gepositioneerd in de VS. St. Paul opereert voornamelijk in de VS. Beide bedrijven kunnen door een fusie flink kosten besparen door het samenvoegen van bepaalde activiteiten en administratieve werkzaamheden, aldus analisten. Ook kunnen de risico’s beter gespreid worden.
St. Paul Travelers ontstond in 2004 door de fusie van Travelers Property Casualty en St. Paul. Het bedrijf heeft de laatste tijd veel te lijden gehad van claims na asbestvergiftigingen. De nettowinst in het vierde kwartaal daalde met 41 procent tot 179 miljoen dollar omdat het concern bijna een miljard dollar opzij moest zetten voor asbestclaims. Zurich Financial kon juist een stijging van de nettowinst van 57 procent tot 958 miljoen dollar melden in het afgelopen kwartaal.
