Brinkhorst schrijft in antwoord op Kamervragen van SGP, ChristenUnie en SP dat Almere „toeristische aantrekkingskracht” heeft. Hij wijst onder meer op de aanwezigheid van hotels en campings, jachthavens en stranden, natuurschoon, musea en moderne stadsarchitectuur.Een maand geleden besloot de gemeenteraad van Almere dat winkels niet 12 maar 52 zondagen per jaar geopend mogen zijn. De raad beriep zich op de Winkeltijdenwet. Een lokaal bestuur mag volgens deze wet een deel van de stad als toeristisch gebied aanwijzen, en dat biedt dan mogelijkheden om de winkels elke zondag te openen.

SGP, ChristenUnie en SP zijn het oneens met de minister. De ChristenUnie ziet een trend in het beleid. „Voor ons gevoel is dit de opmaat voor het vrijgeven van de koopzondagen. Als Almere al toeristisch is: wat is die wet dan nog waard? Het blijkt een wassen neus”, zegt een woordvoerder van de partij.

Ook SGP-Kamerlid Van der Vlies bespeurt een trend in de uitspraken van Brinkhorst. Volgens hem laat het kabinet de Winkeltijdenwet „willens en wetens verslonzen”. „Almere is niet toeristisch. De minister wijst op het water en bossen. Maar zo lust ik er ook nog wel een paar. Dan zijn Driebergen-Rijsenburg en Woudenberg ook toeristisch.”

Almere legt de wet op een „volstrekt verkeerde manier” uit, vindt Van der Vlies. „De redenering is: we openen de winkels in Almere, dat trekt toeristen, en dan wordt de stad vanzelf levendig en vitaal.” Maar zo is de wet niet bedoeld, aldus de SGP-voorman.

PvdA en CDA benadrukten enkele dagen geleden nog dat de 52 koopzondagen in Almere tegen het doel van de wet indruisen. PvdA stelde voor om de wet aan te scherpen om zo te voorkomen dat niet-toeristische steden meer dan 12 koopzondagen per jaar hebben.

De SGP laat het niet bij de vragen zitten. In april, bij de evaluatie van de Winkeltijdenwet, zal de partij terugkomen op de koopzondagen in Almere.