Zeker 46 personen vonden de dood door zes aanslagen met autobommen op markten in de sjiitische wijk Sadr City. Volgens de autoriteiten liepen ruim 200 personen verwondingen op.Op de markten al-Hay en al-Ula ontploften kort na elkaar twee autobommen. Woedende bewoners schopten tegen het hoofd van een van de vermoedelijke daders, een Afrikaan, toen deze op straat lag. Veel winkels en auto’s stonden in brand. Terwijl mensen slachtoffers te hulp snelden, sloegen in nabijgelegen huizen vier mortiergranaten in. De politie wist een derde autobom onschadelijk te maken, zei luitenant-kolonel Falah al-Mohammedawi van het ministerie van Binnenlandse Zaken.

Het was de tweede grote aanslag op leden van de sjiitische meerderheid in Irak binnen drie weken. De autoriteiten vermoeden dat de daders een burgeroorlog proberen uit te lokken. Na een bomaanslag op een sjiitisch heiligdom in de stad Samarra ten zuiden van Bagdad op 22 februari volgde een week van geweld waarin meer dan 500 mensen het leven lieten.

Sadr City is een bolwerk van de radicale anti-Amerikaanse sjiitische geestelijke Muqtada al-Sadr, wiens gewapende volgelingen verantwoordelijk werden geacht voor een groot deel van de wraakacties tegen de soennitische bevolkingsgroep.

De politie maakte zaterdag bekend dat een Amerikaanse christelijke vredesactivist die samen met drie anderen in Irak was gegijzeld, is vermoord. Het met kogels doorzeefde lichaam van de 54-jarige Tom Fox werd donderdag langs een spoorlijn in het westen van de Iraakse hoofdstad Bagdad gevonden. Over de drie andere gijzelaars, de Canadezen James Loney (41) en Harmeet Singh Sooden (32) en de Brit Norman Kember (74), was niets bekend. Fox is de vijfde Amerikaanse gijzelaar die in Irak is vermoord. De leden van de Christian Peacemakers Teams werden op 26 november ontvoerd. Dinsdag zond het Arabische televisiestation Al-Jazeera een videoband uit waarop de ontvoerde activisten, behalve Fox, te zien waren. De opname dateerde van 28 februari.

De Amerikaanse ambassadeur Zalmay Khalilzad voerde zondag gesprekken met de leiders van alle politieke partijen van Irak. Zij besloten de eerste vergadering van het in december gekozen parlement drie dagen te vervroegen tot donderdag. Er waren echter geen aanwijzingen dat zij nader tot elkaar zijn gekomen voor de vorming van een regering van nationale eenheid. Koerdische, soennitische en sommige seculiere partijen willen niet dat de huidige premier, de sjiiet Ibrahim al-Jaafari, daar de leiding over krijgt, omdat hij te polariserend zou zijn en weinig heeft gedaan om het sektarisch geweld na de aanslag van 22 februari in Samarra in te dammen.