De oorzaken variëren van gebrek aan controle over het werk, eentonig werk, werken tegen de klok en pesterijen. Voor het Europees Agentschap voor Veiligheid en Gezondheid zijn deze alarmerende gegevens reden voor een campagne in de hele Unie om de aandacht te vestigen op het probleem. „Niemand is immuun”, aldus directeur Konkolewsky, wijzend op het grote aantal stressgevallen.

De financiële kosten van werkstress lopen aardig op. Het agentschap, gevestigd in Bilbao, spreekt van een bedrag van jaarlijks minstens 40 miljard euro aan verloren werktijd en medische onkosten. Ruim de helft van het werkverzuim wordt toegeschreven aan werkstress.

Voorzitter Cox van het Europees Parlement gaf dinsdag in Straatsburg het startschot voor de campagne, samen met eurocommissaris Diamantopoulou (Sociale Zaken). Het hoogtepunt van de EU-campagne, de eerste in haar soort, valt in oktober, met de Europese Week voor Veiligheid en Gezondheid op de Werkplek. Er worden tevens prijzen uitgereikt aan organisaties die het probleem met succes hebben aangepakt.

Directeur Konkolewsky van het agentschap legde de nadruk op de noodzaak van preventie. „Werkstress moet op dezelfde manier worden aangepakt als ongevallen op het werk.”