„Mijn idee is dat Europa geen enkele mensensmokkel moet tolereren. Een Europese kustwacht is dan het beste”, zei de Italiaan Franco Frattini tegen journalisten tijdens een bezoek aan Athene.„Een eerste stap kan zijn om nationale kustwachten samen te laten trainen. Ze kunnen daarna gezamenlijk opereren.”

Jaarlijks proberen duizenden illegale immigranten uit Afrika en Azië de Europese Unie binnen te komen, veelal in gammele bootjes. Landen rond de Middellandse Zee krijgen ’s zomers honderden migranten per week. Een deel overlijdt ook door ongelukken op zee.

Malta heeft de EU al om hulp gevraagd. Het kleine land in de Middellandse Zee kan de toevloed van 1800 asielzoekers in 2005 niet verwerken.