Vorig jaar vonden ruim duizend werklozen tijdelijk werk in de kassen en op de akkers. Dat was veel te weinig om het aantal van 25.000 vacatures op te vullen. Dankzij inzet van arbeiders uit Polen konden de boeren hun gewassen toch nog op tijd van het land krijgen.CDA, VVD, PvdA en SGP vinden het resultaat van het project teleurstellend, aangezien Nederland ondanks de aantrekkende economie nog altijd zo’n 635.000 werklozen telt. „Dit is een bijzonder magere oogst", oordeelde Van Hijum van het CDA.

Van Hoof erkende dat de resultaten van het project geen aanleiding geven voor tevredenheid. „Als ik naar de cijfers kijk, vind ik het gewoon teleurstellend", zei de staatssecretaris. Dat het aantal werklozen dat seizoenswerk vond verdrievoudigde ten opzichte van een jaar eerder, vond Van Hoof slechts een klein lichtpuntje.

Er zijn een aantal redenen aan te geven voor het magere resultaat van het werklozenproject. Zo maakte Van Hoof duidelijk dat veel bijstandsgerechtigden niet geschikt blijken te zijn om dit soort werk te verrichten. „Sommige mensen leggen een grote creativiteit aan de dag om maar niet te hoeven werken", aldus Van Hoof. Werkgevers staan daarnaast vaak sceptisch tegenover WW’ers en bijstandsgerechtigden als werknemer.

Van Hoof vindt het te vroeg om helemaal te stoppen met pogingen om mensen met een uitkering tijdelijk in te zetten bij boeren. Hij wees erop dat de regio Haaglanden, waarin het kassengebied van het Westland ligt, vanaf 1 april door wil gaan met het werklozenproject. „Ik sta zeer open naar hoe we een doorstart kunnen maken", aldus Van Hoof. Volgens hem moet het dit jaar mogelijk zijn om tussen de 2000 en 2500 werklozen tijdelijk aan de slag te laten gaan bij boeren en tuinders.

Tijdens het debat werd ook gesproken over het probleem van de illegale arbeid. Van Hoof vermoedt dat er minder illegaal wordt gewerkt, als gevolg van intensievere controles en hogere boetes. Werkgevers krijgen tegenwoordig een boete van 8000 euro per aangetroffen illegaal. Van Hoof: „Boeren geven aan dat dat voor hen reden is om toch maar tewerkstellingsvergunningen aan te vragen".

Namens de PvdA pleitte Bussemaker voor nog hogere boetes voor werkgevers die illegalen in dienst blijken te hebben. Van der Sande van de VVD sprak zich uit voor een uitbreiding van het aantal controles. Van Hoof vond het nog iets te vroeg om al te beslissen tot hogere boetes en meer controles.