„De reorganisatie die we halverwege 2002 hadden ingezet is volledig afgerond", zei topman Ben Vree donderdag in een toelichting op de jaarcijfers. „We kunnen nu op volle kracht vooruit".De afgelopen drie jaren stonden vooral in het teken van reorganiseren en verkoop van deelbelangen in andere ondernemingen. Die maatregelen wierpen vorig jaar al hun vruchten af. De winst steeg met 40 procent tot 38,3 miljoen euro. De omzet groeide met 13 procent naar 381,7 miljoen euro, terwijl operationeel de winst met 29 procent toenam tot 42,3 miljoen euro.

Smit gaat de komende jaren op zoek naar overnameprooien voor de versterking van zijn grootste divisie, de havensleepdiensten. „Daarbij moet je denken aan overnames met een prijskaartje van 15 tot 30 miljoen euro", aldus Vree. Smit aast vooral op lokale spelers in Latijns–Amerika, het Verre Oosten en Oost–Europa. Zo zette Smit bijvoorbeeld eind december in Brazilië een gezamenlijk havensleepbedrijf op met de lokale speler Rebras. Smit heeft voor dit jaar de beschikking over een oorlogskas van meer dan 50 miljoen euro.

Bij de havensleepdiensten van Smit steeg de operationele winst in 2005 met bijna 50 procent tot 18 miljoen euro. Het bedrijfsonderdeel profiteerde vooral van de sterk toegenomen goederenoverslag in de Rotterdamse haven en in Canada.

Naast overnames schroeft Smit de investeringen de komende jaren flink op. Voor de vernieuwing van de vloot trekt het bedrijf jaarlijks gemiddeld 50 miljoen euro uit in de komende vier jaar. Dit niveau lag de afgelopen jaren op zo’n 30 tot 40 miljoen euro, aldus financieel directeur Wim Kanis.

De maritieme dienstverlener verwacht de komende jaren ook meer geld te verdienen met de sleepdiensten, maar dan op zee en op afgelegen locaties waar geen algemene havenvoorzieningen zijn. Bij dit onderdeel van Smit steeg de operationele winst met ruim 60 procent tot 13,5 miljoen euro. Smit wil dit onderdeel, dat voornamelijk door de grote oliemaatschappijen wordt ingeschakeld, vooral laten groeien door extra diensten aan te bieden zoals duikwerkzaamheden en brandbestrijding.

De bekendste divisie van Smit, het bergingsonderdeel, boekte vorig jaar minder winst. Hier daalde het resultaat van 13,1 miljoen tot 8,6 miljoen euro. Volgens Vree was 2004 een uitzonderlijk goed jaar. Het extra werk als gevolg van de orkanen in de Golf van Mexico in 2005 zal bovendien vooral in het huidige boekjaar tot uitdrukking komen in de resultaten.

Smit maakt zich verder geen zorgen over de toekomst van de bergingsdivisie in het licht van de steeds betere veiligheid in de scheepvaart. „Tachtig procent van de ongelukken komt nog altijd door menselijk falen", aldus Vree. Doel in de komende jaren voor de bergingsdivisie is om het marktaandeel van 25 tot 35 procent vast te houden.

Voor de divisie Transport