Ongeveer duizend zwaarbewapende politieagenten en militairen werden ingezet om de drugsbestrijders die met tractoren de papavervelden omploegden te beschermen tegen de Taliban.De Afghaanse regering is bekritiseerd omdat ze te weinig zou doen om papavertelers en drugssmokkelaars het vuur aan de schenen te leggen. De Afghaanse minister van Drugsbestrijding, Habibullah Qaderi, heeft hoge overheidsfunctionarissen er zelfs van beschuldigd bij de drugshandel betrokken te zijn.

Sinds de val van het Talibanregime in 2001 heeft de internationale gemeenschap honderden miljoenen dollars in de bestrijding van de Afghaanse drugshandel gestoken, maar momenteel komt maar liefst 90 procent van alle opium en heroïne wereldwijd uit Afghanistan.

Onder de Taliban was de papaverteelt verboden en in 2000 werd het gewas nog nauwelijks verbouwd, maar na de Amerikaanse invasie zijn Talibanstrijders juist betrokken geraakt bij de drugshandel om daarmee hun strijd tegen de door de Verenigde Staten gesteunde regering in Kabul te bekostigen, zeggen westerse en Afghaanse drugsbestrijders.

Vorig jaar werd in Afghanistan ongeveer 104.000 hectare grond gebruikt voor de papaverteelt, wat 4100 ton opium opleverde. Daarvan kan 400 ton heroïne worden gemaakt.

Volgens een westerse diplomaat, die sprak op voorwaarde van anonimiteit, moet Afghanistan niet alleen papavervelden vernietigen, maar vooral ook de corruptie bestrijden en hoge functionarissen die bij de drugshandel betrokken zijn hard aanpakken.