De brand komt nog geen week nadat de ombudsman van het eiland publiekelijk had gewaarschuwd voor de slechte omstandigheden waaronder bejaarden in tehuizen zijn ondergebracht. Door nog onbekende oorzaak ging een van de naar schatting 50 tehuizen op het eiland in vlammen op.Een aantal bewoners was op dat moment thuis. Omstanders hebben geholpen hen te evacueren. Toen de brandweer de brand meester was, werd in een van de slaapkamers nog een 71–jarige bejaarde aangetroffen. Hij heeft niet op tijd weg kunnen komen en is overleden.

Ombudsman Fred Wiel maakte juist vorige week bekend onderzoek te doen naar bejaardenhuizen op Curaçao. Niet alleen zijn er meldingen over de persoonlijke omstandigheden van bewoners – zo krijgt een aantal na 16 uur geen eten of drinken meer en worden anderen mishandeld en geïntimideerd – Wiel maakt zich ook zorgen over de deplorabele staat van gebouwen en interieur.

De ombudsman pleit voor het invoeren van een vergunningenstelsel, zodat niet iedereen meer zomaar een bejaardenhuis kan beginnen. „Ik ben situaties tegengekomen die je eigenlijk vandaag nog zou moeten veranderen", aldus Wiel afgelopen donderdag.

Gedeputeerde Gimena van der Gen (een functie vergelijkbaar met die van wethouder) zal donderdag een persconferentie geven over de situatie in bejaardenhuizen.