De vrijkomende gelden wil hij besteden in Jeruzalem en achtergebleven gebieden zoals de Negevwoestijn, in het zuiden, en Galilea, in het noorden.„Het is geen geheim dat wij de komende jaren niet dezelfde bedragen zullen investeren in de bouw en de ontwikkeling van infrastructuur van gebieden buiten de Groene Lijn”, zei Olmert, doelend op de grens van Israël voor de oorlog van 1967.

Olmert heeft zich niet eerder zo duidelijk over het lot van de omstreden nederzettingen uitgelaten. Verwacht wordt dat zijn Kadimapartij de over drie weken te houden parlementsverkiezingen wint. De partij is in de peilingen van de afgelopen weken iets teruggevallen en de uitlatingen van Olmert lijken bedoeld om die daling te keren. Olmerts veiligheidsadviseur Avi Dichter zei eerder deze week al dat Israël zich uit meer nederzettingen op de Westoever zal terugtrekken en zijn uiteindelijke grens de komende jaren hoopt vast te leggen.

Een leider van de Israëlische kolonisten in Hebron, Naom Arnon, zei dat Israël, als het wil overleven, juist meer moet investeren in de nederzettingen, niet minder. De Palestijnse onderhandelaar Saeb Erekat riep Israël op meteen na de verkiezingen de onderhandelingen over een definitieve vredesregeling te hervatten. Als Israël zich van de Westelijke Jordaanoever terugtrekt en de Palestijnen hun eigen staat krijgen, blijft geld dat nu naar defensie gaat over om te besteden aan verzoening en vrede, zei Erekat.