Al-Ahmed zei dat Rajoub op de hoogte was gesteld van het besluit door minister Jamal Tarifi van Openbaar Bestuur. Arafat staat onder zware internationale druk om zijn veiligheidsdiensten te hervormen. Het besluit om Rajoub te vervangen kwam enkele uren nadat generaal Ghazi Jabali, het hoofd van de politie op de Westoever, de laan was uitgestuurd.

Rajoub was lang een vertrouweling van Arafat. De relatie tussen de mannen verslechterde eerder dit jaar na een rel waarbij de Palestijnse leider Rajoub zelfs zou hebben bedreigd met een pistool. Rajoub is het gouverneurschap van Jenin aangeboden. Die stad is een bolwerk van de radicale Islamitische Jihad.

De preventieve veiligheidsdienst is een machtige organisatie, onder meer belast met het voorkomen van Palestijnse aanslagen op Israëlische doelen. Israël en de Verenigde Staten hebben er bij de Palestijnse Autoriteit op aangedrongen de preventieve veiligheidsdiensten van Gaza en de Westelijke Jordaanoever samen te voegen.

De Britse staatssecretaris van Buitenlandse Zaken, Mike O’Brien, heeft dinsdag een bezoek gebracht aan Arafat. Volgens de Britse regering is er geen sprake van een breuk met de Verenigde Staten, die vinden dat Arafat van het toneel moet verdwijnen. Groot-Brittannië blijft praten met de gekozen vertegenwoordigers van de Palestijnen, maar vindt tegelijkertijd net als de VS hervormingen binnen de Palestijnse Autoriteit noodzakelijk, aldus een woordvoerder van premier Tony Blair.

In Londen hebben gezanten van Rusland, de Europese Unie, de Verenigde Naties en de VS elkaar dinsdag ontmoet om het vredesplan van Bush te bespreken. Bush biedt de Palestijnen erkenning van een staat met voorlopige grenzen, in ruil voor hervormingen, waaronder het vertrek van Arafat. Over de resultaten van de ontmoeting was nog niets bekend.

In de Gazastrook hebben maandag zo’n 4000 Palestijnen gedemonstreerd tegen Arafat. Arafat is sinds eind vorig jaar niet meer in de Gazastrook geweest. Meestal kan hij zijn hoofdkwartier in Ramallah op de Westelijke Jordaanoever niet verlaten. Dat is nu ook het geval.

In Hebron op de Westelijke Jordaanoever heeft het Israëlische leger dinsdag het uitgaansverbod enkele uren opgeheven zodat studenten examen konden doen. Vervolgens bestormde het leger de campus van een technische hogeschool. Mannen en vrouwen werden in aparte ruimtes gedreven, waar hun papieren werden gecontroleerd. Zeker zeven studenten zijn door het leger meegenomen.