Volgens het Hooggerechtshof lijdt Pinochet aan dementie en aan een aantal andere lichamelijke problemen waardoor hij ongeschikt zou zijn om terecht te staan. De beslissing van het hof was niet unaniem. Een van de vijf rechters achtte Pinochet wel in staat een strafproces te doorstaan, maar het besluit werd bij meerderheid van stemmen aangenomen.

Met de uitspraak lijkt de kans verkeken dat de inmiddels 86-jarige Pinochet ooit nog verantwoording voor de rechter zal moeten afleggen voor de naar schatting 3.200 politieke moorden die op zijn gezag tussen 1973 en 1990 zijn gepleegd.

Viviana Diaz, voorzitster van een vereniging van families van vermiste politieke gevangenen, noemde de uitspraak „ongelukkig”. Advocaat Eduardo Contreras, die honderden nabestaanden vertegenwoordigt, zei dat zijn cliënten hun juridische strijd zullen voortzetten. „Behalve Pinochet heb je nog al zijn medeplichtigen. En ik denk niet dat de rechtbank die allemaal gek zal laten verklaren”, zei Contreras, die in 1978 als eerste een aanklacht tegen Pinochet indiende.

In Chili zijn tegen Pinochet aanklachten ingediend wegens 18 ontvoeringen en 57 moorden die door de zogenoemde ’Karavaan des Doods’, een speciale militaire eenheid, in opdracht van Pinochet zouden zijn uitgevoerd.

Richard Dicker, directeur Internationaal Recht bij de mensenrechtenorganisatie Human Rights Watch, zei dat het recht niet is gediend met het vervolgen van personen die werkelijk geestelijk onwel zijn, of het nu Pinochet of iemand anders is. Maar hier is de vraag, zei hij, hoe de beoordeling van Pinochet tot stand is gekomen. „Zijn de juiste, onafhankelijke, onpartijdige deskundigen ingeschakeld en zijn zij in staat gesteld conclusies te trekken die openstaan voor publieke controle?”