Bush wil verdere steun van Pakistan in anti–terreurstrijd
ISLAMABAD (ANP/DPA/AFP) – Bij zijn eerste bezoek aan Pakistan heeft de Amerikaanse president Bush zijn ambtgenoot Musharraf gevraagd om verdere steun in de strijd tegen het terrorisme. „Er is nog een hoop werk te doen om het terreurnetwerk Al Qaida te verslaan", aldus Bush na een ontmoeting met de Pakistaanse militaire leider.
Bush bevestigde het strategische partnerschap tussen beide landen. „Dit partnerschap begint met de nauwe samenwerking in de oorlog tegen het terrorisme." Musharraf zei dat zijn land duidelijk van plan is de strijd tegen het terrorisme voort te zetten.Pakistan is een van de nauwste bondgenoten van de Verenigde Staten in de strijd tegen het internationale terrorisme. Bush zei dat „wij die oorlog gaan voeren en wij zullen die gezamenlijk winnen." Musharraf steunde voor de aanslagen van 11 september 2001 het radicaal–islamitische talibanbewind in Afghanistan, maar koos daarna de kant van de Verenigde Staten.
Bush riep Musharraf – die in 1999 via een staatsgreep aan de macht kwam – op tot democratische hervormingen. Hij zei dat de Pakistaanse president begrijpt dat de voor volgend jaar op de agenda staande verkiezingen vrij en eerlijk moeten zijn. Musharraf zei dat hij de ’essentie van de democratie’ al heeft ingevoerd in zijn land.
Pakistan is de laatste etappe in Bush’ vierdaagse reis naar Zuid–Azië. Eerder bezocht hij Afghanistan en India. Zaterdag zei Bush dat de leiders van India en Pakistan streven naar een oplossing voor het jarenlange conflict over de provincie Kashmir. Twee van de drie onderlinge oorlogen gingen over dit gebied, dat ze beiden geheel claimen. Sinds twee jaar is er vredesoverleg.
Tijdens het bezoek aan Pakistan zijn zeer zware veiligheidsmaatregelen van kracht. Bush keert zaterdagavond terug naar Washington.