De maatregel betekende geen verrassing. President Trichet had eerder al met omfloerste bewoordingen aangegeven dat die eraan kwam. Het belangrijkste tarief, de herfinancieringsrente, op basis waarvan de commerciële banken kortlopend krediet kunnen opnemen bij de ECB, staat nu op 2,5 procent.De consument zal niet automatisch iets merken van de aanpassing. Bij de percentages die de financiële instellingen hanteren in de richting van hun klanten, voor onder meer spaartegoeden en hypotheken, spelen concurrentieoverwegingen een grote rol. Bovendien vertoonde de rente op leningen met een lange looptijd de laatste tijd niet een stijgende lijn.

De voornaamste taak van de monetaire autoriteiten in Frankfurt is de inflatie binnen de perken te houden. Tegen die achtergrond hebben zij opnieuw ingegrepen. Het huidige tempo van de geldontwaarding bedraagt 2,4 procent en overschrijdt daarmee de grens van 2 procent die voor hen een ijkpunt vormt bij hun beslissingen. De dure olie heeft een ongunstige invloed op de ontwikkelingen op dit terrein.

Tegelijk verbetert de economische groei. De ECB stelt de prognose voor de eurozone voor dit jaar bij van 1,9 tot 2,1 procent. Volgens Trichet is de rente nog steeds zo laag dat die de bedrijvigheid niet afremt, maar stimuleert.

De Fransman gaf aan dat er geen plannen klaarliggen voor spoedig weer een verhoging van de officiële tarieven. Maar het risico van een verder aantrekkende inflatie blijft aanwezig en als de omstandigheden in die sfeer dat vereisen, kan op elk moment tot actie worden overgegaan, verklaarde hij in een toelichting. Veel analisten houden er rekening mee dat de verkrapping van het kredietbeleid een vervolg krijgt in juni.