Hoofdadvocaat Khalil Al Dulaimi en zijn collega Khamis Al Obeidi liepen weg nadat een verzoek van de verdediging om voorzittend rechter Raouf Abdel–Rahman te wraken was afgewezen. Daarop besloot de rechtbank dat de verdachten twee nieuwe verdedigers krijgen toegewezen.Saddam Husseins halfbroer en voormalig chef van de inlichtingendienst Barzan Al Tikriti bemoeide zich ook met de ruzie. „Ik wil de aangewezen advocaat niet", schreeuwde hij tegen de rechter. Ook eerdere zittingen in deze zaak verliepen vaak stormachtig.

De verdediging meent dat rechter Abdel–Rahman niet objectief kan zijn in deze zaak. De Koerdische magistraat is namelijk afkomstig uit Halabja, een dorp dat in 1988 met gifgas werd bestookt door Saddam Husseins luchtmacht. Daarbij vielen ongeveer 5000 doden.

De acht verdachten staan terecht voor de moord in 1982 op 148 inwoners van het sjiitische plaatsje Dujail. Tijdens de zitting presenteerden de aanklagers een memo waaruit zou blijken dat Saddam Hussein persoonlijk toestemming gaf voor de executie van de mensen.

Het proces wordt woensdag voortgezet.